Novo estudo revela: células bacterianas transferem memória aos descendentes

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Por João Silva
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Células bacterianas transmitindo memória para descendentes com DNA.

São PauloEstudos recentes indicam que células bacterianas são capazes de transmitir informações para a próxima geração. Essa descoberta desafia a visão antiga de que apenas organismos complexos poderiam ter memórias. Veja o que os cientistas já descobriram até agora:

  • Bactérias podem transmitir características adquiridas para suas progenitoras sem alterações genéticas.
  • As experiências ambientais das bactérias pais podem influenciar o comportamento de seus descendentes.
  • Essa transmissão ocorre por meio de mecanismos como mudanças epigenéticas e sinais moleculares.

Pesquisadores descobriram que as bactérias podem se adaptar mais rapidamente às mudanças em seu ambiente. Isso é crucial para diversas áreas, como a medicina e a ciência ambiental. Por exemplo, entender como as bactérias transferem memória pode nos ajudar a encontrar novas formas de combater a resistência aos antibióticos. Se uma bactéria lembra sua exposição a antibióticos e compartilha isso com sua descendência, torna-se mais difícil eliminá-la. Isso ressalta a necessidade de criar métodos novos para impedir essa transmissão de memória.

Esta pesquisa demonstra que as bactérias podem desenvolver novas características rapidamente, não apenas por meio de mudanças genéticas a longo prazo. Isso ajuda a explicar como elas se adaptam rapidamente a novos ambientes. Na agricultura, esse entendimento pode levar à criação de culturas que interajam melhor com as bactérias do solo, ajudando-as a crescerem mais fortes e a resistirem a pragas.

Moléculas pequenas de RNA podem ajudar a transmitir memórias, alterando a atividade genética sem modificar o DNA. Elas poderiam transferir informações sobre o ambiente para novas células durante a divisão. Outra possibilidade é passar adiante proteínas que auxiliam no combate ao estresse, permitindo que a prole lide com as mesmas condições.

Esta descoberta abre novas oportunidades para pesquisas e aplicações práticas. Ela transforma nossa compreensão sobre as capacidades dos microrganismos. Ao aprofundarmos esse estudo, poderemos aprender mais sobre como os seres vivos armazenam e compartilham informações em seus níveis mais básicos.

O estudo é publicado aqui:

http://dx.doi.org/10.1126/sciadv.ado3232

e sua citação oficial - incluindo autores e revista - é

Yi Zhao, Thomas P. Wytock, Kimberly A. Reynolds, Adilson E. Motter. Irreversibility in bacterial regulatory networks. Science Advances, 2024; 10 (35) DOI: 10.1126/sciadv.ado3232
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