Amerikaanse journalist voorzag gevaar in Rusland vóór eigen arrestatie

AmsterdamEvan Gershkovich, een Amerikaanse journalist, wist al dat zijn werk in Rusland riskant was voordat hij gearresteerd werd. Ondanks toestemming van het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken, begreep hij dat het een gevaarlijke plek voor verslaggevers is. Volgens zijn vriendin Francesca Ebel van de Washington Post, was Gershkovich er zich van bewust dat veel van zijn vrienden in Rusland gevangen werden gezet.

Emma Tucker, hoofdredacteur van de Wall Street Journal, liet weten dat er geen aanwijzingen zijn dat hij snel zou worden gearresteerd. Sinds de invasie van Oekraïne door Rusland zijn verschillende mensen uit de VS en andere Westerse landen gearresteerd door de Russische autoriteiten.

We hebben informatie verzameld over de huidige omstandigheden van Gershkovich.

• Gershkovich verscheen meer dan twaalf keer voor Russische rechtbanken.
• Hij werd aanvankelijk vastgehouden in de Lefortovo-gevangenis in Moskou.
• Later werd hij overgebracht naar het Sverdlovsk Regionaal Gerechtshof in Jekaterinenburg.
• De voorgeleidingen waren routine, waarbij hij in handboeien van een busje naar een kooi werd gebracht.
• Familie en vrienden kregen tijdens deze zittingen pijnlijke momenten te zien.

Gershkovich, de zoon van immigranten uit New Jersey, sprak vloeiend Russisch en hield van zijn leven in Moskou. Hij verhuisde daarheen in 2017 om voor The Moscow Times te werken en begon in 2022 bij de Wall Street Journal. Zijn moeder, Milman, vertelde dat hij genoot van zijn leven in Moskou, waar hij regelmatig naar sauna's ging, fietste en barbecues hield met vrienden.

Sinds zijn arrestatie gebruikt Gershkovich humor om met het leven in de gevangenis om te gaan. Ondanks de zware omstandigheden in Lefortovo probeert hij zijn geest bezig te houden. Hij mag niet telefoneren en heeft slechts een uur per dag buiten zijn cel om te bewegen. De rest van de tijd besteedt hij aan lezen en brieven schrijven.

Hij bleef in contact met de buitenwereld door verjaardagsgeschenken voor vrienden te regelen en bloemen te sturen voor Internationale Vrouwendag. Hij besprak kunstmatige intelligentie met zijn celgenoot en probeerde hem schaken te leren om geestelijk actief en op de hoogte te blijven.

Mikhail Gershkovich, de vader van Evan, schreef brieven over schaken om Evan mentaal actief te houden. Zijn familie zei dat ze trots op hem zijn, maar dat zijn gevangenhouding erg moeilijk voor hen is. Zijn moeder, Milman, gaf aan dat ze voortdurend bezorgd om hem is en haar dagen ritmeert volgens zijn dagelijkse schema.

Emma Tucker hoopt dat hij in 2024 vrij zal komen, maar ze beseft dat de onderhandelingen voor een mogelijke ruil plaatsvinden in een zeer onzekere situatie.

De situatie van Evan Gershkovich toont hoe gevaarlijk het voor journalisten in Rusland wordt, waar de persvrijheid steeds verder afneemt. Zijn verhaal illustreert de moed van journalisten en de persoonlijke risico's die zij lopen. De voortdurende steun en bezorgdheid van zijn familie, vrienden, en collega's laten zien hoe belangrijk hij voor hen is en hoeveel zijn situatie hen raakt.

De toekomst van Gershkovich is onzeker, maar hij blijft standvastig, terwijl zijn familie en vrienden zich onvermoeibaar inzetten om hem te steunen.