Trailblazer Betty Jean Hall, voorvechtster van vrouwen in mijnbouw, overleden op 78

AmsterdamBetty Jean Hall, een voorvechter van vrouwen in de mijnbouw, is overleden op 78-jarige leeftijd. Dankzij haar inspanningen verbeterden de arbeidskansen voor vrouwen in de kolenindustrie aanzienlijk. Als leider van het Coal Employment Project (CEP) van 1977 tot 1988 hielp Hall genderbarrières in mijnbouwfuncties te doorbreken. Ze gebruikte juridische en sociale methoden om dit te bereiken. Een belangrijke strategie was het indienen van diverse discriminatiezaken, waardoor bedrijven hun wervingsbeleid gingen herzien.

Halls aanpak was praktisch en gebaseerd op economische feiten. Ze verklaarde dat:

• Mijnbouw bood de meeste werkgelegenheid.
• Vrouwen moesten, net als mannen, geld verdienen.
• Economische tegenslag maakte goedbetaalde banen noodzakelijk voor vrouwen en hun gezinnen.

De mijnbouwsector staat erom bekend vast te houden aan traditionele methoden en veranderingen te weerstaan. Zo was er bijvoorbeeld het geloof dat de aanwezigheid van een vrouw ondergronds ongeluk bracht. Hall ging in tegen dit bijgeloof door zich te richten op de praktische behoeften van vrouwen.

Als administratief beroepsrechter bij het Amerikaanse Ministerie van Arbeid beïnvloedde Hall het beleid rondom arbeidsongeschiktheidsclaims en zwarte long uitkeringen. Door haar inspanningen werden claims sneller afgehandeld, waardoor gewonde mijnwerkers, zowel mannen als vrouwen, tijdig hulp ontvingen.

Lees ook:

Vandaag · 02:23

Van olie naar innovatie: Shell-veteraan vernieuwt geothermie

Halls invloed is opmerkelijk gezien de economische omstandigheden van die tijd. De steenkoolindustrie werd voornamelijk door mannen gerund, terwijl vrouwen vaak als typistes of klerken werkten. Hall en de CEP maakten gebruik van de opkomst van feministische bewegingen, die streefden naar betere werkgelegenheid en gelijkheid voor vrouwen op de werkvloer. Haar inspanningen sloten aan bij de bredere maatschappelijke veranderingen richting gendergelijkheid op de arbeidsmarkt.

Gloria Steinem's Ms. Foundation for Women zorgde voor de eerste financiering, en Ms. Magazine erkende Halls inspanningen, wat haar band met de feministische bewegingen van die tijd benadrukte. Deze financiële en publieke steun versterkte haar campagne en gaf haar zaak meer geloofwaardigheid in de samenleving.

Hall had niet alleen invloed door vrouwen toe te staan in de mijnbouw te werken; ze liet ook zien dat gerichte juridische en sociale inspanningen diepgewortelde genderrollen in traditionele sectoren konden uitdagen. Haar moedige acties, erkend door haar collega’s, bewezen dat vastberadenheid grote maatschappelijke veranderingen teweeg kan brengen.

Betty Jean Hall wordt herinnerd om haar inzet voor eerlijke werkgelegenheidspraktijken. Haar werk benadrukt het belang van grassroots-organisaties en juridische actie voor het bereiken van gelijkheid op de werkvloer. Haar inspanningen creëerden economische kansen voor veel vrouwen en vormden een inspiratiebron voor toekomstige belangenbehartiging in door mannen gedomineerde sectoren.