Dramatische brand eist 22 levens in Zuid-Koreaanse fabriek, zoekactie gaat door

AmsterdamEen brand in een fabriek in Zuid-Korea heeft 22 mensen het leven gekost, voornamelijk Chinese migranten. De Zuid-Koreaanse president Yoon Suk Yeol en de Chinese ambassadeur Xing Haiming bezochten de locatie en betuigden hun medeleven. De fabriek is eigendom van batterijproducent Aricell.

Belangrijkste punten:

• 22 doden, voornamelijk Chinese migranten
• Acht gewonden, waarvan twee in kritieke toestand
• Een vermiste werknemer
• 50 brandweerlieden en twee reddingshonden betrokken bij de zoekactie
• Politie neemt DNA-monsters voor identificatie

Sinds 1992 zijn veel Chinezen, waaronder etnische Koreanen, naar Zuid-Korea verhuisd om te werken. Ze vinden meestal werk in fabrieken, op bouwplaatsen en in restaurants. Rijke Zuid-Koreanen vermijden deze banen vaak. De meeste slachtoffers waren dagloners. Waarschijnlijk kenden zij de indeling van het gebouw niet goed, wat ontsnappen moeilijk maakte.

Maandagnamiddag brak er brand uit. Eén arbeider wordt nog steeds vermist, maar zijn mobiele telefoonsignaal werd in het gebouw gedetecteerd. Brandweerlieden vonden tijdens hun zoektocht enkele resten. De politie en brandexperts onderzoeken de oorzaak van de brand. Arbeidsinspecteurs controleren op eventuele veiligheidsinbreuken.

Drie recente branden vergelijkbaar met deze hebben plaatsgevonden in Zuid-Korea.

• 2020: Een magazijnbrand in Icheon City kostte 38 arbeiders het leven
• 2018: Een ziekenhuisbrand in Miryang eiste 46 levens
• 2008: Een brand in een koelhuis in Icheon leidde tot 40 doden

Veiligheidsnormen in Zuid-Korea blijven al jaren een punt van zorg. Mensen richten zich vaker op economische groei dan op veiligheid. De overheid werkt eraan om deze mentaliteit te veranderen.

De brand vond plaats in een batterijfabriek. Oplaadbare lithium-ionbatterijen kunnen oververhit raken en in brand vliegen als ze beschadigd of defect zijn. Dit maakt ze riskant om te vervoeren en op te slaan.

President Yoon heeft opdracht gegeven om maatregelen te nemen tegen branden veroorzaakt door batterijen. De overheid zal onderzoeken of veiligheidsproblemen de oorzaak zijn van de brand. Brandweercommandant Jo Seon-ho meldde dat de slachtoffers naar een gebied zonder uitweg gingen. Ze ademden waarschijnlijk giftige rook in voordat ze stierven. Videobeelden tonen werknemers die brandblussers gebruikten voordat ze vast kwamen te zitten.

Ambassadeur Xing betuigde zijn medeleven en bezocht de locatie maandagavond. Meer dan 50 brandweerlieden zijn nog steeds op zoek naar de vermiste werknemer. Bij de zoektocht maken ze gebruik van twee reddingshonden.

Dit incident benadrukt dat er nog steeds veiligheidsproblemen zijn in de Zuid-Koreaanse industrieën. Het onderzoek zal ernaar streven om dergelijke ongelukken in de toekomst te voorkomen. De onvermoeibare inzet van de reddingswerkers geeft hoop op het vinden van overlevenden.