Het dubbele leven van generaal Zúñiga: Arce's trouwe en omstreden officier

AmsterdamGeneraal Zúñiga speelt een belangrijke rol in de Boliviaanse politiek. Hij staat vooral bekend om zijn loyaliteit aan president Arce, maar zijn reputatie laat te wensen over.

<!- Start van HTML-lijst -->

• Aangesteld als legercommandant door president Arce
• Beschuldigd van het verduisteren van bijna $400.000 in 2013
• Een week gevangenisstraf uitgezeten voor misbruik van legermiddelen
• Nauwe banden met Boliviaanse vakbonden
• Gedreigd voormalig president Evo Morales te arresteren

<!- Einde van HTML-lijst -->

Zúñiga kwam in 2013 voor het eerst in het nieuws toen hij beschuldigd werd van de verduistering van $400.000 bedoeld voor kinderen en ouderen. Het leger onderzocht de zaak intern en hij werd zeven dagen gevangen gezet, maar er volgde geen strafrechtelijk onderzoek. Later verklaarde Zúñiga dat hij gestraft werd voor het niet goed beheren van zijn personeel en niet voor het stelen van geld.

Zúñiga benoemd tot legerchef ondanks kritiek

Lees ook:

Gisteren · 23:42

Congo versterkt strijd tegen mpox met vaccinatiestrategie

Zúñiga, ondanks zijn controversiële verleden, werd door president Arce aangesteld als legerchef. Kathryn Ledebur, leider van het Andean Information Network, merkte op dat hij trouw is aan Arce, maar niet erg strategisch is. Gepensioneerd legerofficier en veiligheidsexpert Jorge Santiesteban bekritiseerde deze benoeming door te stellen dat Zúñiga ongeschikt en niet intelligent genoeg is om de strijdkrachten te leiden.

Zúñiga heeft belangrijke connecties. Hij heeft sterke banden opgebouwd met de vakbonden in het land. Ook onderhoudt hij een goede relatie met president Arce; recent verscheen er een foto waarop ze samen basketballen en glimlachen. Zijn band met voormalig president Evo Morales is echter moeizaam.

Toen Arce Zúñiga benoemde tot legerleider, haalde Morales oude beschuldigingen tegen Zúñiga naar boven. Morales beweerde dat Zúñiga samenwerkte met inlichtingenofficieren om politieke figuren te bespioneren en schade te berokkenen. Nu Morales zijn macht probeert terug te krijgen, is hij opnieuw begonnen met aanvallen op Zúñiga. Hij zegt dat de generaal hem wil kapotmaken.

Generaal Zúñiga heeft een complex verleden en is een omstreden figuur. Zijn loyaliteit aan president Arce is onmiskenbaar, maar zijn eerdere acties en bedreigingen tegen Morales zorgen ervoor dat hij regelmatig in het nieuws komt.