Sociale media voedt opmars vervalste medicijnen te midden van familietragedies

AmsterdamFentanyl-overdoses vormen de afgelopen vijf jaar een groot probleem, vooral onder jongeren. Hoewel het algehele drugsgebruik iets is afgenomen, zijn neppillen juist gemakkelijker verkrijgbaar, voornamelijk door sociale media. Dit zijn de belangrijkste kwesties:

• Fentanylverontreiniging: Volgens de DEA bevatten zes op de tien pillen met fentanyl mogelijk dodelijke doses.
• Betrokkenheid van sociale media: Platforms zoals Snapchat, TikTok, Instagram en Telegram maken gemakkelijke toegang tot deze gevaarlijke stoffen mogelijk.
• Inspanningen van bedrijven: Techgiganten beweren het probleem aan te pakken, maar worstelen tegen constant evoluerende strategieën van dealers.
• Beleidsmaatregelen: De druk voor regelgeving en wetgeving om deze platforms verantwoordelijk te houden neemt toe.

Het kopen van nepmedicijnen online is uiterst gevaarlijk. Tieners kunnen deze drugs eenvoudig verkrijgen zonder naar straathandelaren te hoeven gaan. Ze denken vaak dat ze echte medicijnen zoals Percocet of Xanax aanschaffen. Echter, veel van deze pillen bevatten fentanyl. Fentanyl is zeer krachtig en kan zelfs in kleine hoeveelheden dodelijk zijn.

Socialmediabedrijven beweren dat ze geavanceerde technologie gebruiken om illegale inhoud op te sporen en te verwijderen. Meta meldde dat het begin 2024 2 miljoen stukken inhoud gerelateerd aan drugs had verwijderd. Toch blijven drugsdealers continu hun werkwijzen veranderen om detection te ontlopen, wat het moeilijk maakt om hen te stoppen.

Volgens de Nationale Raad voor Misdaadpreventie komt 80% van de sterfgevallen door fentanylvergiftiging onder tieners en jongvolwassenen door contacten via sociale media. Dit benadrukt de ernst van het probleem en de dringende noodzaak voor betere maatregelen. Het rapport van de procureur-generaal van Colorado uit 2023 beschreef de hoeveelheid online beschikbare drugs als "verbijsterend" en wees op hoe gemakkelijk jongeren toegang krijgen tot deze gevaarlijke stoffen.

Voorstanders eisen strengere regels voor technologiebedrijven. De Wet Online Veiligheid voor Kinderen is bedoeld om kinderen te beschermen tegen schadelijke online inhoud en wacht op een stemming in het Huis van Afgevaardigden. Daarnaast is er een wetsvoorstel dat socialmediaplatforms verplicht om illegale drugshandel te melden bij de politie.

De toename van nepmedicijnen op sociale media is een ernstig probleem dat samenwerking vereist van techbedrijven, wetgevers en politie. Bedrijven moeten betere manieren ontwikkelen om deze nepmedicijnen op te sporen en nauwer samenwerken met de autoriteiten. Ondertussen kunnen nieuwe wetten helpen om platforms verantwoordelijk te maken en veiliger online ruimten voor gebruikers te creëren.