Hoe social media twee politieke buitenbeentjes naar EP bracht

AmsterdamTwee afwijkende politici hebben onlangs dankzij hun effectieve gebruik van sociale media zitting genomen in het Europees Parlement. Fidias uit Cyprus en Alvise Pérez uit Spanje wisten veel stemmen te krijgen door via het internet contact te leggen met mensen.

Fidias behaalde 20% van de stemmen in Cyprus. Alvise Pérez won drie van de 61 zetels voor Spanje. Beide maakten gebruik van sociale media om jonge kiezers te betrekken.

Fidias, bekend om zijn online gedrag, voerde een opmerkelijke campagne. Hij nam geen politieke standpunten in, deed geen beloften of presenteerde geen plan voor zijn ambtsperiode. Toch behaalde hij een groot deel van de stemmen. Dit verraste het gevestigde politieke systeem in Cyprus, dat meestal afhankelijk was van partijsteun.

Fidias werd in de afgelopen vijf jaar populair door gekke video's te posten. Een aantal van zijn acties omvatten het uitgeven van veel geld in Vietnam, een week lang zonder te betalen op een luchthaven leven en tien dagen onder de grond begraven blijven. Hij heeft meer dan 5 miljoen volgers op verschillende sociale mediaplatforms en gebruikte zijn online bekendheid om stemmen te winnen.

Nicholas Papadopoulos, de leider van de Democratische Partij in Cyprus, verklaarde dat de overwinning van Fidias de teleurstelling en woede van de kiezers weerspiegelde. Politiek analist Haridimos Tsoukas merkte op dat veel mensen stemden om hun ontevredenheid met het politieke systeem te uiten.

De inspanningen van Alvise combineerden vermaak met protest. Hij kijkt op naar de Salvadoraanse president Nayib Bukele en vond het idee aantrekkelijk om een grote gevangenis te bouwen zoals Bukele dat deed. Alvise plaatste berichten om angst voor immigratie aan te wakkeren, ondanks dat Spaanse economische functionarissen aangeven dat er meer buitenlandse arbeiders nodig zijn.

Hij vertelde een juichende menigte dat het momenteel moeilijker is om tomaten van een boerderij te verkopen dan dat het is voor een illegale immigrant om het land binnen te komen. Zijn boodschap viel in goede aarde, waardoor zijn partij meer dan 4% van de stemmen kreeg en 800.000 stemmen in Spanje won. Dit resultaat verraste de extreemrechtse Vox-partij in Spanje, die waarschijnlijk beter had gepresteerd als Alvise zich niet in de race had gemengd.

Fidias en Alvise wisten sociale media effectief te gebruiken om in contact te komen met jonge kiezers en de politieke arena te veranderen. Hun campagnes trokken online veel aandacht en door middel van gedurfde berichten maakten zij een sterke entree in de Europese politiek.