Noord-Koreaanse overloper bereikt historische viceministerpositie in Zuid-Korea

AmsterdamTae Yong-ho, een voormalige Noord-Koreaanse diplomaat die naar Zuid-Korea is gevlucht, is benoemd tot viceminister in de Zuid-Koreaanse regering. Dit is een belangrijke gebeurtenis omdat Tae de eerste Noord-Koreaanse overloper is die zo'n hoge positie bereikt onder de ongeveer 34.000 Noord-Koreanen die naar Zuid-Korea zijn verhuisd. Het Ministerie van Eenwording in Seoul heeft zijn benoeming bevestigd.

Belangrijke details:

• Tae Yong-ho werd in 2020 gekozen in het parlement van Zuid-Korea.
• Hij heeft deelgenomen aan de commissie voor buitenlands beleid en eenwording.
• Het kantoor van Yoon benadrukte Tae’s ervaring in Noord-Korea als cruciaal voor de rol.

Dit nieuws lijkt misschien gewoon een andere politieke benoeming, maar er zit meer achter. Veel Noord-Koreaanse vluchtelingen zijn tijdens een hongersnood midden jaren negentig gevlucht. Bij aankomst in Zuid-Korea hadden ze grote moeite zich aan te passen aan de kapitalistische samenleving.

Veel overlopers komen uit de arme noordelijke delen van Noord-Korea en steken de grens over naar China. In Zuid-Korea krijgen ze staatsburgerschap, goedkope appartementen en herintegratiegeld. Toch worden ze nog steeds geconfronteerd met discriminatie en hebben ze moeite om zich aan te passen aan de competitieve samenleving in Zuid-Korea.

Noord-Koreaanse overlopers zijn eerder parlementsleden in Zuid-Korea geweest, maar het vice-ministerschap is nieuw. De regering van Yoon beschouwt Tae als waardevol vanwege zijn Noord-Koreaanse achtergrond en zijn werk in het Zuid-Koreaanse parlement, wat kan bijdragen aan beleid en eenwording.

In de afgelopen jaren zijn steeds meer hooggeplaatste Noord-Koreanen naar Zuid-Korea gevlucht. Zo kondigde de Zuid-Koreaanse inlichtingendienst onlangs aan dat Ri Il Kyu, een politiek adviseur bij de Noord-Koreaanse ambassade in Cuba, afgelopen november naar Zuid-Korea is overgelopen.

Ik denk dat de nieuwe functie van Tae erg belangrijk is voor Noord-Koreaanse vluchtelingen. Zijn succes kan hen hoop geven en inspireren. Met zijn ervaring in zowel Noord- als Zuid-Korea kan hij waardevolle inzichten bieden voor beleid en helpen de relaties tussen de twee landen te verbeteren. Dit zou zowel voordelig kunnen zijn voor de vluchtelingen als voor de Zuid-Koreaanse regering.