Nieuwe studie: Zwaardere droogtes in het Amerikaanse zuidwesten en nattere seizoenen in het noordoosten

AmsterdamOnderzoekers van de Ohio State University hebben ontdekt dat droogtes in het Amerikaanse zuidwesten en nattere seizoenen in het noordoosten erger worden. De studie analyseerde gegevens van 850 tot 2100, waaronder moderne regenmetingen, oude boomringen en klimaatmodellen. Het onderzoek toont aan dat klimaatverandering de weerpatronen in Noord-Amerika extremer heeft gemaakt dan voor de industriële periode in het midden van de 19e eeuw.

Uit een studie blijkt dat het centrale deel van de Verenigde Staten te maken krijgt met extremere afwisselingen tussen droge en natte periodes. Dit bemoeilijkt het waterbeheer aanzienlijk. In tegenstelling tot vroeger, toen weerspatronen voorspelbaarder waren, zullen toekomstige omstandigheden veel grilliger zijn, waardoor het voor planners en beleidsmakers lastig wordt om zich voor te bereiden.

Neerslagpatronen zijn op de volgende manieren aan het veranderen:

• Het zuidwesten en Mexico zullen in alle seizoenen vaker met droogte te maken krijgen.
• Het noordoosten, inclusief Ohio, wordt natter, vooral in de winter en het vroege voorjaar.
• De centrale VS zal grotere schommelingen tussen droge en natte periodes ervaren.

Deze veranderende patronen brengen diverse zorgen met zich mee. Waterbronnen moeten flexibeler worden beheerd om de onvoorspelbare schommelingen tussen droogte en zware regenval het hoofd te bieden. Boeren in het Midwesten moeten zich mogelijk aanpassen aan de beschikbaarheid van water op andere momenten. Stedenbouwers in het noordoosten moeten hun infrastructuur verbeteren om meer regen te kunnen verwerken, vooral door drainagesystemen te upgraden om overstromingen te voorkomen.

Onderzoekers hebben ontdekt dat de klimaatveranderingen van de afgelopen eeuw, veroorzaakt door meer broeikasgassen, veel extremer zijn dan de natuurlijke veranderingen van de afgelopen 700 jaar. Met name het Westen van de Verenigde Staten is nu veel droger, terwijl het noordoosten veel meer regen heeft. Deze veranderingen zullen waarschijnlijk verergeren, dus beleidsmakers en planners moeten nadenken over langdurige waterbesparing en beheer.

Met de toenemende droogtes en hevige regenval zijn er tal van gevolgen. Boeren kunnen moeite hebben met het kweken van gewassen, wat de voedselvoorziening en prijzen kan beïnvloeden. Steden kunnen het moeilijker vinden om water te beheren en infrastructuur te onderhouden. Het milieu kan veranderingen zien in lokale ecosystemen en meer natuurrampen zoals bosbranden en overstromingen.

Aanpassing aan deze nieuwe weerspatronen vereist zorgvuldige planning en het gebruik van klimaatvoorspellingen. Hoewel het bestrijden van klimaatverandering van groot belang blijft, kan goede voorbereiding op extreem weer de impact op mensen, de economie en het milieu verminderen. Hulp van federale en regionale overheden zal cruciaal zijn om deze plannen te realiseren.