Nieuw onderzoek onthult onverwachte hersennetwerken achter ataxie

AmsterdamOnderzoekers van de Universiteit van Turku en het Turku Universitair Ziekenhuis in Finland hebben verrassende nieuwe inzichten verkregen over de oorzaken van ataxie. Hun studie, met 197 patiënten die een beroerte hebben gehad, toonde aan dat veel gevallen van door een beroerte veroorzaakte ataxie werden veroorzaakt door schade buiten het cerebellum. Dit wijkt af van de traditionele opvatting dat ataxie voornamelijk wordt veroorzaakt door schade aan het cerebellum of de directe verbindingen daarvan.

Belangrijke bevindingen uit het onderzoek zijn onder andere:

• 18 procent van de patiënten met een beroerte vertoonde ledematen ataxie
• Minder dan de helft van deze patiënten had een beroertelaesie in het cerebellum
• Laesies werden gevonden in een hersennetwerk dat verbonden is met het cerebellum

Een nieuw hersenbeeldvormingsmethode ontwikkeld aan de Harvard University heeft wetenschappers in staat gesteld om verstoorde hersenverbindingen gedetailleerd te bestuderen. Deze technieken hebben aangetoond dat laesies die ataxie veroorzaken zich bevinden in een netwerk van hersengebieden dat meer omvat dan alleen het cerebellum. De belangrijkste onderdelen van dit netwerk zijn de nucleus dentatus, nucleus globosus en nucleus emboliformis aan beide zijden van het cerebellum.

Het onderzoek onderzocht of het geïdentificeerde hersennetwerk het ontstaan van ledemaatataxie kon voorspellen met een andere groep van 96 patiënten die een beroerte hadden gehad. De resultaten toonden aan dat beroertes binnen dit netwerk vaak leidden tot ledemaatataxie. Deze bevinding suggereert dat ons begrip en de behandeling van ataxie in de geneeskunde mogelijk veranderd moeten worden.

De resultaten van dit onderzoek zijn van groot belang. Het wijst erop dat de huidige medische opleiding over de rol van de hersenen bij ataxie mogelijk onvolledig is en bijgewerkt zou moeten worden. Bovendien kunnen de bevindingen hersenoperaties veiliger maken. Inzicht in het ataxienetwerk kan helpen bij het voorkomen of verminderen van deze bijwerking, wat leidt tot betere resultaten voor patiënten.

Uit het onderzoek blijkt dat ataxie kan ontstaan uit andere delen van de hersenen dan het cerebellum. Deze ontdekking kan helpen bij het ontwikkelen van nieuwe behandelingen en het verbeteren van de zorg voor patiënten met ataxie. Daarnaast benadrukt het het belang van voortgezet onderzoek en geavanceerde beeldvormingstechnieken om neurologische aandoeningen beter te begrijpen.