Nieuw onderzoek onthult waarom gigantische stofstormen Mars in hun greep houden

AmsterdamMars kan krachtige stofstormen hebben die de hele planeet bedekken. Wetenschappers van de Universiteit van Colorado Boulder hebben onderzocht waarom deze grote stormen ontstaan. Met behulp van gegevens van de Mars Reconnaissance Orbiter hebben ze omstandigheden ontdekt die tot deze stormen kunnen leiden. Dit onderzoek is van groot belang voor het voorspellen van het weer op Mars, wat essentieel is voor toekomstige menselijke missies en de bescherming van apparatuur op de planeet.

Stofstormen op Mars beginnen vaak als kleine regionale gebeurtenissen, vooral in de buurt van de polen. Ze kunnen snel groter worden en zich over grote afstanden verspreiden op het Martiaanse oppervlak. In tegenstelling tot de aarde heeft Mars een zeer dunne atmosfeer, waardoor de wind niet erg sterk is, maar het opgewaaide stof kan toch problemen veroorzaken. Zo kan het stof het zonlicht blokkeren, wat cruciaal is voor op zonne-energie werkende apparaten zoals rovers. Tijdens de wereldwijde stofstorm in 2018 stopte NASA's Opportunity rover met werken doordat stof zijn zonnepanelen bedekte.

Onderzoekers hebben weerpatronen bestudeerd en ontdekten dat perioden van ongebruikelijke warmte vaak voorkwamen. Deze warme periodes, waarbij meer zonlicht de grond bereikte, gingen ongeveer 68% van de tijd vooraf aan grote stofstormen. Dit lijkt op de manier waarop weer op aarde werkt, waarbij warme lucht die van de grond stijgt leidt tot de ontwikkeling van stormen.

Het onderzoek biedt essentiële basisinformatie, maar roept ook nieuwe vragen op. Hoe veroorzaakt een opwarmend oppervlak stormen, en waarom blijven sommige stormen ter plaatse terwijl andere zich wereldwijd verspreiden? Dit zijn belangrijke vragen voor toekomstig onderzoek. De gevolgen voor menselijke exploratie zijn groot. Inzicht in hoe deze stormen ontstaan, kan helpen bij het ontwikkelen van betere apparatuur en veiligheidsplannen voor toekomstige menselijke aanwezigheid op Mars.

Lees ook:

Vandaag · 09:28

Ontdekking van regulator die T-celkankerbestrijdingsvermogen in zuurstofarme omstandigheden versterkt.

Wetenschappers willen meer te weten komen over de stormen op Mars. Deze kennis zal ons helpen om het weer op Mars nauwkeuriger te voorspellen. Met betere voorspellingen kunnen missies veiliger worden gepland en kunnen astronauten beter worden beschermd. Naarmate we Mars verder verkennen, is het essentieel om onze kennis over de atmosfeer van de planeet te verbeteren.

Belangrijke bevindingen uit het onderzoek zijn onder andere dat 68% van de grote stofstormen voorafgegaan wordt door stijgende oppervlaktetemperaturen. Stofstormen beginnen vaak uit kleinere stormen in de buurt van de poolijskappen. Hoewel Mars een dunne atmosfeer heeft die de windkracht beperkt, kan de ophoping van stof schade toebrengen aan apparatuur.

Dit onderzoek benadrukt hoe uitdagend en cruciaal het is om kennis te vergaren over het weer op Mars voor toekomstige missies.