Militairen ingezet om Italiaanse ziekenhuizen te beschermen na geweldsexplosies

AmsterdamItalië ziet een sterke toename van aanvallen op artsen en verpleegkundigen, met meer dan 16.000 gemelde gevallen van fysiek en verbaal geweld in 2023. De situatie is zo ernstig dat er wordt gesproken over het inzetten van het leger om ziekenhuizen te beschermen.

Een video waarin artsen en verpleegkundigen zich verschuilen in een kamer om aan aanvallen te ontkomen, is viraal gegaan. Sommige van deze zorgmedewerkers raakten gewond. Door het hoge niveau van agressie heeft de directeur van een ziekenhuis aangegeven dat ze mogelijk de spoedeisende hulp zullen sluiten na meerdere aanvallen in één week.

Er zijn veel redenen voor de toename van geweld:

• Te weinig personeel en lange wachttijden
• Lage lonen en burn-out
• Nasleep van de COVID-19 pandemie
• Wettelijke beperkingen

Patiënten zijn gefrustreerd door het tekort aan personeel en lange wachttijden. Bijna de helft van de spoedeisende hulpfuncties was in 2022 onvervuld. Personeelsleden zijn uitgeput en hebben moeite met hun taken. Lage lonen maken het beroep minder aantrekkelijk. De grootste artsenvakbond van Italië, ANAAO, stelt dat deze omstandigheden onhoudbaar zijn.

Door de COVID-19-pandemie verergerden de omstandigheden, waardoor veel zorgmedewerkers naar betere banen in het buitenland zochten. Tegen 2023 kampte Italië met een tekort van ongeveer 30.000 artsen. Tussen 2010 en 2020 sloten 111 ziekenhuizen en 113 spoedeisende hulpen, wat het probleem nog dringender maakte.

Antonio De Palma, de voorzitter van de vakbond Nursing Up, benadrukte de dringende noodzaak voor actie. Hij verklaarde dat militaire bescherming in ziekenhuizen nu serieus wordt overwogen. Italiaanse artsen en verpleegkundigen vragen om strenge maatregelen. De Italiaanse Federatie van Medisch-Wetenschappelijke Verenigingen (Fism) heeft voorgesteld om drie jaar lang geen gratis medische zorg te verlenen aan iedereen die gezondheidswerkers aanvalt of ziekenhuiseigendommen beschadigt.

Het zorgsysteem kampt met talloze problemen die opgelost moeten worden. We hebben langetermijnoplossingen nodig, geen snelle pleisters. Mogelijke oplossingen zijn hogere lonen, meer personeel en betere arbeidsomstandigheden. Nieuwe wetten kunnen het zorgberoep aantrekkelijker maken en talent in Italië houden. Technologie kan ook helpen. Telemedicine en verbeterde planningssystemen kunnen wachttijden verkorten en de frustratie bij patiënten verminderen.

Geweld tegen zorgmedewerkers in Italië wijst op diepere problemen binnen het zorgsysteem. Kortstondige militaire bescherming kan tijdelijk verlichting bieden, maar een omvangrijk plan is noodzakelijk voor blijvende rust en veiligheid. Door de kernproblemen aan te pakken, kan Italië een veiliger en beter zorgsysteem creëren.