Hongkongers vermijden nieuws door toegenomen censuur onder Chinese controle

AmsterdamSinds de invoering van de nationale veiligheidswet in Beijing in 2020 staat de persvrijheid in Hongkong onder druk. In 2021 moesten grote onafhankelijke nieuwsmedia zoals Apple Daily en Stand News hun deuren sluiten door juridische druk, waaronder de arrestatie van hun leiders. Deze sluitingen en juridische acties hebben de journalistiek in Hongkong ernstig beïnvloed en de toegang van het publiek tot verschillende meningen sterk verminderd.

Volgens Reporters Zonder Grenzen is de ranglijst van 80 in 2021 naar 135 dit jaar gedaald, wat wijst op toegenomen censuur. Dit heeft ertoe geleid dat veel mensen het nieuws mijden. Een enquête van het Centrum voor Communicatie- en Publieke Opiniepeilingen bevestigt deze tendens.

• Vier op de tien volwassenen vermijden liever nieuws over sociale of politieke veranderingen.
• Wantrouwen in de overheid hangt samen met een hogere mate van het vermijden van nieuws.
• Veel mensen zien de media tegenwoordig als spreekbuizen van de overheid.

Francis Lee, hoogleraar journalistiek, stelt dat mensen geen aandacht meer besteden aan het nieuws omdat ze de overgebleven nieuwsbronnen als bevooroordeeld en onbetrouwbaar beschouwen. Personen die eerder veel waarde hechtten aan democratie negeren nu het nieuws om te voorkomen dat ze zich verdrietig en machteloos voelen. Ze zijn van mening dat de media hun rol als waakhond niet langer vervullen, wat hun interesse in actuele gebeurtenissen vermindert. Dit fenomeen beperkt zich niet alleen tot politiek nieuws, maar geldt ook voor onderwerpen zoals financiën en beleid.

Deze verandering in mediagebruik heeft grote gevolgen. Organisaties die zich inzetten voor het algemeen belang, hebben bijvoorbeeld meer moeite om de aandacht van mensen te trekken en vast te houden. Nieuws dat vroeger tot uitgebreide discussies leidde, verdwijnt nu snel van sociale media, waardoor belangrijke gesprekken over onderwerpen zoals grondgebruik en ontwikkeling minder impact hebben.

Lees ook:

Gisteren · 12:34

Zal China's verrassingsstimulus werken?

Met de nieuwe veiligheidswet censureren mensen zichzelf meer. Veel mensen vinden het te riskant om nieuws of meningen online te delen. Hierdoor praten mensen minder openlijk en raken ze minder betrokken bij actuele gebeurtenissen.

Hoewel politieke discussies minder vaak voorkomen, betekent dit niet dat mensen onverschillig zijn. Ervaren journalisten en nieuwe mediaprojecten proberen de interesse levend te houden door gedetailleerde verslagen van rechtbanken of specifieke onderwerpen te bieden. Toch zijn mensen minder betrokken dan toen de media meer macht hadden om de publieke opinie en de acties van de overheid te beïnvloeden.

Wanneer de vrijheid van meningsuiting wordt ingeperkt, verliest de journalistiek haar vermogen om machthebbers ter verantwoording te roepen. Hierdoor volgen mensen het nieuws minder en voelen ze zich minder in staat om invloed uit te oefenen of te begrijpen wat er in de samenleving gaande is.