Hoge opkomst verwacht bij cruciale lokale verkiezingen in Kashmir

AmsterdamBewoners van het door India gecontroleerde Kashmir worden verwacht massaal te gaan stemmen voor hun lokale overheid. Deze verkiezing is cruciaal omdat het de overgang markeert van directe regeermacht door New Delhi naar een verkleinde lokale bestuursvorm. De regio heeft sinds 2014 geen parlementsverkiezingen meer gehad. De vorige regering eindigde in 2018 toen de Bharatiya Janata-partij (BJP) haar steun introk.

In 2019 werd het gebied opgedeeld in twee delen: Ladakh en Jammu-Kashmir. Kashmir blijft een Uniegebied. De mensen daar willen hun protesten laten horen en hun vertegenwoordigers kiezen. Ze willen ook een lokaal parlement en een eigen regering.

Sinds 1947 is Kashmir een belangrijk geschilpunt tussen India en Pakistan, waarbij beide landen aanspraak maken op het gebied. In 2019 verwijderde de Indiase regering Artikel 370, dat Kashmir een speciale status verleende. Deze beslissing is zeer controversieel en speelt een grote rol in de huidige verkiezingen. Veel inwoners van Kashmir zien deze stemming als een kans om hun onvrede over de veranderingen van 2019 te uiten.

De verkiezingen zullen in drie fasen plaatsvinden, en de uitslagen worden op 8 oktober bekendgemaakt. Hoewel deze verkiezingen enige vorm van lokaal bestuur introduceren, blijven de meeste bevoegdheden in handen van de Indiase regering. De lokale assemblee zal geen zeggenschap hebben over de politie.

De politieke situatie in de regio is divers: pro-Indiase partijen zoals de Nationale Conferentie en de Democratische Volkspartij strijden tegen elkaar. Sommige separatistische leiders doen als onafhankelijke kandidaten mee. De Congrespartij heeft zich aangesloten bij de Nationale Conferentie. De BJP is sterk in het hindoe-meerderheidsgebied Jammu, maar zwakker in de Kashmir-vallei. De BJP wil de veranderingen van 2019 behouden, terwijl andere partijen deze willen terugdraaien. Er zijn beschuldigingen van verkiezingsfraude, waarbij wordt beweerd dat de BJP heimelijk lokale groepen helpt om de oppositiestemmen te splijten. De verkiezingsuitslagen kunnen de huidige situatie opgelegd door New Delhi bevestigen of uitdagen.

Het Hooggerechtshof van India heeft ingestemd met de wijzigingen van 2019, maar de regering opgedragen om lokale verkiezingen vóór eind september te organiseren. Premier Modi's administratie heeft beloofd de staat Jammu en Kasjmir na de verkiezingen te herstellen, maar er is geen specifieke tijdlijn gegeven voor deze belofte.

Deze verkiezing betekent niet alleen een terugkeer naar een vorm van lokaal bestuur, maar weerspiegelt ook de gevoelens van de mensen over het Indiase beleid in de regio. Veel levens zijn beïnvloed door het voortdurende conflict, en de verkiezingsresultaten zullen de huidige publieke opinie tonen, die toekomstige politieke en sociale veranderingen in Kasjmir zouden kunnen beïnvloeden.