Ramp treft hadj: meer dan duizend doden gemeld door officials

AmsterdamMeer dan duizend pelgrims zijn dit jaar omgekomen tijdens de Hajj. Ambtenaren bevestigden het nieuws, maar wilden anoniem blijven omdat ze niet gemachtigd waren om met journalisten te spreken. De Saudische regering probeert het aantal ongeautoriseerde pelgrims te beperken. Ze hebben tienduizenden mensen weggestuurd die zonder de juiste toestemming probeerden deel te nemen.

Saoedische autoriteiten melden dat veel Egyptenaren zonder toestemming naar Mekka gingen. Ze reisden vaak te voet en boekten geen hotelkamers om de extreme hitte te vermijden.

De overheid meldde dat 16 reisbureaus geen goede diensten aan pelgrims verleenden. Deze bureaus hielpen mensen naar Saoedi-Arabië te reizen met visa die geen toegang tot Mekka toestaan.

Belangrijke punten besproken door functionarissen:

• 16 reisbureaus boden onvoldoende diensten
• Tienduizenden onwettige pelgrims uitgezet
• Onwettige pelgrims hadden geen hotelaccommodaties
• Meer dan 1000 pelgrims overleden door diverse complicaties

De Hadj is een van de belangrijkste rituelen in de islam en trekt jaarlijks miljoenen moslims van over de hele wereld aan. In 2024 namen meer dan 1,83 miljoen moslims deel aan deze bedevaart, waaronder ruim 1,6 miljoen mensen uit 22 verschillende landen en ongeveer 222.000 Saoedi-Arabische burgers en inwoners.

Saoedi-Arabië heeft veel geld uitgegeven aan veiligheidsmaatregelen voor de jaarlijkse vijfdaagse bedevaart. Echter, door het enorme aantal mensen is het moeilijk om iedereen veilig te houden. Een andere zorg is klimaatverandering. Een studie van experts aan het Massachusetts Institute of Technology in 2019 waarschuwde voor grotere risico's.

Lees ook:

Vandaag · 15:29

Florida bereidt zich voor op de komst van storm Milton

Volgens het onderzoek loopt de Hajj aanzienlijke risico's, zelfs bij maximale inspanningen om klimaatverandering te verminderen. Tussen 2047 en 2052, en opnieuw van 2079 tot 2086, kunnen de temperaturen boven de "extreem gevaarlijke drempel" uitkomen.

Omdat de islam een maankalender gebruikt, verschuift de Hajj elk jaar zo'n 11 dagen naar voren. In 2029 zal de pelgrimstocht in april plaatsvinden. Na die datum zal de Hajj voor een paar jaar in de winter vallen. Tijdens de winter zijn de temperaturen doorgaans koeler, wat de risico's op hittegerelateerde problemen kan verminderen.

De Saudische autoriteiten werken hard om ongeautoriseerde aanwezigheid te controleren, zodat de veiligheid wordt verbeterd en de menigten beter worden beheerd. Veel ongeoorloofde pelgrims hadden geen goede plekken om te verblijven, wat hun risico vergrootte en tot verlies van levens leidde.

De recente gebeurtenissen onderstrepen de uitdagingen en beperkingen, zelfs met forse investeringen. De Saudische regering heeft stappen ondernomen, zoals het verwijderen van niet-geregistreerde pelgrims, wat aantoont hoe lastig het is om dit grote evenement te beheersen.

Het waarborgen van de veiligheid van Hajj-pelgrims wordt steeds lastiger. Hoge temperaturen en drukte vormen grote uitdagingen. De Saudische autoriteiten werken voortdurend aan verbeteringen om ongelukken te voorkomen.