Gecompliceerde relatie tussen Rusland en Noord-Korea door de decennia heen

AmsterdamIn juni 1950 viel Noord-Korea Zuid-Korea aan, waarmee de Koreaanse Oorlog begon, die duurde tot 1953. China en de Sovjet-Unie steunden Noord-Korea, terwijl Zuid-Korea hulp kreeg van de VS en de VN. De oorlog eindigde met een staakt-het-vuren, maar de twee landen zijn technisch gezien nog steeds in oorlog.

Midden jaren vijftig tot de jaren zestig:

• De Sovjet-Unie verleende economische en militaire hulp aan Noord-Korea.
• Kim Il Sung verwijderde pro-Sovjet en pro-Chinese leiders.
• De betrekkingen verslechterden, maar de hulp ging door tot het einde van de Koude Oorlog.

In de jaren 70 probeerde Noord-Korea een balans te vinden in zijn relaties met de Sovjet-Unie en China, wat resulteerde in meer hulp. Echter, beleidsfouten en grote internationale leningen veroorzaakten langdurige economische problemen.

In de jaren tachtig verminderde Michail Gorbatsjov de steun aan Noord-Korea. De Sovjet-Unie koos ervoor om de betrekkingen met Zuid-Korea te verbeteren. Hierdoor stond Noord-Korea alleen, terwijl Zuid-Korea contacten legde met communistische landen in Oost-Europa.

De Sovjet-Unie viel uiteen in 1991, waardoor Noord-Korea zijn belangrijkste bron van economische en veiligheidssteun verloor. Onder leiding van Boris Jeltsin toonde Rusland weinig interesse in het helpen van Noord-Korea en ging in plaats daarvan officiële diplomatieke betrekkingen aan met Zuid-Korea. Kim Il Sung stierf in 1994 en Noord-Korea werd in de late jaren negentig getroffen door een ernstige hongersnood, waarbij honderden duizenden mensen omkwamen.

Na zijn verkiezing in 2000 zette Vladimir Poetin zich in om de relaties met Noord-Korea te verbeteren. In juli 2000 reisde Poetin naar Pyongyang om Kim Jong Il te ontmoeten, en samen spraken ze zich uit tegen de plannen voor een Amerikaans raketafweersysteem. Kim Jong Il bracht vervolgens in 2001 en 2002 een bezoek aan Rusland. Ondanks de toenadering tussen de twee landen, steunde Rusland tweemaal VN-sancties tegen Noord-Korea vanwege het nucleaire wapens- en raketprogramma.

In de jaren 2010 nam Moskou deel aan besprekingen om Noord-Korea te overtuigen zijn nucleaire programma te stoppen, maar de onderhandelingen mislukten in december 2008. Kim Jong Il overleed in 2011 en zijn zoon, Kim Jong Un, nam de leiding over. In 2012 schold Rusland 90% van Noord-Korea's schulden van $11 miljard kwijt.

In 2016 en 2017 voerde Kim Jong Un het aantal nucleaire- en raketproeven in Noord-Korea op. Rusland steunde VN-sancties die de olieleveringen verminderden en de export van arbeidskrachten beperkten. In 2018 en 2019 begon Kim Jong Un gesprekken met de VS en Zuid-Korea om zijn kernprogramma economisch voordeel te behalen. Ook probeerde hij de relaties met China en Rusland te verbeteren.

Na het mislukken van de tweede ontmoeting tussen Kim Jong Un en de Amerikaanse president Donald Trump vanwege sancties, ging Kim in april 2019 naar Vladivostok. Daar ontmoette hij voor het eerst Poetin. Ze kwamen overeen om nauwer samen te werken, maar de bijeenkomst leidde niet tot belangrijke resultaten.

Rusland en Noord-Korea hebben in de loop der tijd een wisselende relatie gehad. Soms werken ze nauw samen, terwijl ze op andere momenten meer op afstand van elkaar blijven. Het is onduidelijk hoe hun toekomstige relatie eruit zal zien.