Kunnen zorgverleners Californië's daklozencrisis oplossen?

AmsterdamCalifornië pakt het daklozenprobleem op een nieuwe manier aan door gezondheidszorg en huisvesting te combineren. Gezondheidszorgbedrijven zoals Akido Labs en verzekeringsmaatschappijen zoals Anthem Blue Cross Blue Shield helpen nu met de financiering van woningen voor daklozen. Dit markeert een grote verandering in de aanpak van het probleem, waarbij zorgorganisaties ingrijpen waar traditionele huisvestingsinitiatieven tekortschoten.

Een woningproject in Bakersfield kampte met een financieel tekort van enkele honderden duizenden dollars. Akido Labs, normaal een zorgverlener, kwam te hulp en is begonnen met het financieren van woningprojecten om de gezondheid te verbeteren. Akido Labs betaalde ongeveer 10% van de kosten voor de bouw van 16 wooneenheden, waardoor het project doorgang kon vinden.

In 2022 bracht gouverneur Gavin Newsom grote veranderingen aan in het Medicaid-programma van Californië. Dankzij het nieuwe CalAIM-plan kan Medi-Cal nu betalen voor verschillende soorten gezondheidszorgdiensten die normaal niet gedekt worden.

• Ondersteuning bij het vinden van huisvesting voor daklozen
• Financiering van borgsommen voor woningen
• Voorkomen van huisuitzettingen

De staat is gestart met het Huisvestings- en Dakloosheidsstimulansprogramma om zorgverzekeraars aan te sporen tot actie. Dit programma verstrekt een extra $1,3 miljard aan financiering aan zorgaanbieders die werken aan oplossingen voor dakloosheid.

Karthik Murali, hoofd van de volksgezondheid bij Akido Labs, stelt dat het bieden van vaste woningen aan daklozen gezondheidsproblemen beter kan oplossen dan traditionele medische behandelingen.

Akido Labs, oorspronkelijk een health-techbedrijf uit Y Combinator, richt zich nu op woningbouw. Hun tweede project in Bakersfield biedt 40 wooneenheden voor daklozen. Akido heeft ongeveer 20% van de kosten van $10 miljoen op zich genomen. Samen met de Kern County Housing Authority zorgen ze ervoor dat de woningen gezondheidsvoorzieningen bevatten, zoals rolstoeltoegankelijkheid en zelfmoordpreventiemaatregelen.

Anthem Blue Cross Blue Shield draagt bij door woningprojecten in Alameda, Kings en Tulare te financieren. Het grootste zorgverzekeringsplan van Los Angeles County huurt woningen voor zijn dakloze cliënten.

Het bouwen van woningen in Californië blijft duur. Veel zorgverleners hebben geen ervaring met het bouwen van huizen. Daardoor wordt nog steeds veel geld besteed aan diensten zoals casemanagement of veilige parkeerplaatsen voor campers.

Steven Pelz, directeur van de Kern County Housing Authority, zegt dat hun project in Bakersfield niet mogelijk was geweest zonder de financiële steun van Akido. Het nieuwe tweeverdiepingengebouw, waar nu kleine eenkamerappartementen zijn, staat op een voorheen leeg terrein vlakbij een groot daklozenkamp.

Akido besefte dat ze hun dakloze patiënten niet volledig konden helpen zonder stabiele huisvesting te bieden. Ze wilden altijd al aan woningontwikkeling doen en dankzij het stimuleringsprogramma van de staat werd dit mogelijk. Dit toont aan dat samenwerken op het gebied van gezondheidszorg en huisvesting kan bijdragen aan het oplossen van het daklozenprobleem in Californië.

Dit nieuwe model toont aan dat stabiele huisvesting niet alleen een woonplek biedt, maar ook de gezondheid sterk kan verbeteren, wat mogelijk de behoefte aan dure spoed- en ziekenhuiszorg vermindert. Naarmate zorgverleners zich meer richten op huisvesting, kunnen zij een cruciale rol spelen in het aanpakken van het daklozenprobleem in Californië. Deze initiatieven kunnen ook dienen als leidraad voor andere regio's met vergelijkbare uitdagingen.