Australische skigebieden kampen met klimaatproblemen, maar hoopgevende oplossingen in zicht

AmsterdamDe ski-industrie in Australië heeft grote problemen door klimaatverandering. Onderzoek van Protect Our Winters Australia en de Australian National University toont aan dat er bij aanhoudende vervuiling grote problemen en kortere skiseizoenen zullen zijn. Gemiddeld kan het skiseizoen hierdoor worden ingekort met:

• 44 dagen in 2050 bij een gemiddeld broeikasgasemissiescenario
• 55 dagen in 2050 bij een hoog-emissiescenario
• 28 dagen in 2050 bij een laag-emissiescenario

Als we de uitstoot verminderen, kan het skiseizoen in 2080 verbeteren. Maar we moeten snel handelen en meer gebruik maken van hernieuwbare energiebronnen zoals wind- en zonne-energie. Ruby Olsson, onderzoekster aan de ANU en mede-auteur van het rapport, benadrukt dat we snel moeten stoppen met het gebruik van fossiele brandstoffen. Ook wijst zij op het belang van ondersteuning voor skiresorts en hun gemeenschappen tijdens deze overgang.

Ondersteunende maatregelen kunnen resorts helpen om het hele jaar door activiteiten en diensten aan te bieden. Samenwerking tussen deelstaatregeringen, mogelijk met hulp van de Australian Alps Liaison Committee of de Australian Alps Ministerial Council, kan nuttig zijn. Volgens Olsson kan uitstel van actie leiden tot sluiting van resorts of het verdwijnen van soorten, en deze problemen zijn vaak blijvend.

Het rapport benadrukt de cruciale rol van de Australische Alpen voor de landbouw en water voorziening in Australië. Sneeuwsmelt levert jaarlijks tot 9.600 gigaliter water aan het Murray-Darling Basin, wat bijna 29 procent van het totale water in het bekken uitmaakt. Echter, door klimaatverandering zal de neerslag in de Australische Alpen tegen 2050 naar verwachting met 5 tot 24 procent afnemen. Dit zal leiden tot een verdere daling in het verzamelde water als gevolg van veranderingen in het milieu.

Sam Quirke, de directeur van Protect Our Winters Australia, bespreekt het afgelopen skiseizoen. Doordat er weinig sneeuw was, moesten veel skigebieden eerder sluiten. Dit kan vaker gebeuren als er geen maatregelen tegen klimaatverandering worden genomen.

Professor Adrienne Nicotra van de ANU, die tevens leiding geeft aan het Australian Mountain Research Facility, zegt dat klimaatverandering al invloed heeft op de planten en dieren in de Alpen. Ze stelt voor dat bergwetenschappers, beleidsmakers, eigenaren van resorts en Alpen-gemeenschappen samenwerken en investeren in een robuust adaptatieplan.

Het volledige rapport is te vinden op de website van Protect Our Winters Australia (POW). Snelle actie is dit decennium cruciaal voor de skibranche en het unieke milieu van de Australische Alpen.