Nuevo estudio: cómo las hormigas encuentran redes eficaces de caminos hacia múltiples alimentos

MadridLas hormigas trabajan arduamente y a menudo se las ve moviéndose en fila desde sus nidos hasta los lugares donde hay alimento. Pueden formar estas filas gracias a su avanzada comunicación. Investigadores de la Universidad Estatal de Florida, dirigidos por el Profesor Asistente Bhargav Karamched, han desarrollado un modelo que explica cómo las hormigas encuentran caminos hacia diferentes fuentes de comida. Esto nos ayuda a comprender mejor su comportamiento de búsqueda.

Las hormigas utilizan una sustancia química llamada feromonas para encontrar el camino hacia la comida. Estas sustancias son liberadas por las hormigas que primero descubren la comida. Cuando hay varias fuentes de alimento, las hormigas comienzan creando diferentes rutas. Esto demuestra que son muy eficientes para decidir cómo recolectar comida y usan las señales de su entorno de manera efectiva. Puntos importantes sobre esto son:

Las hormigas dejan rastros de feromonas que conectan su nido con todas las fuentes de alimento disponibles. Al principio se forman múltiples caminos, pero con el tiempo prevalece el sendero más corto. Este comportamiento se puede predecir basándose en la concentración de feromonas y la distancia.

El estudio emplea simulaciones por computadora y modelos matemáticos para comprender cómo las hormigas buscan alimento. Los investigadores dividieron a las hormigas en dos grupos: exploradoras y regresadoras. Las exploradoras buscan comida al azar, mientras que las regresadoras vuelven directamente al nido, dejando un rastro de feromonas. Con el tiempo, si hay una fuente de comida más cercana, un solo camino se fortalece, permitiendo que la colonia ahorre energía y tiempo.

Lea también:

Ayer · 16:56

Riesgo inminente para el río Colorado según nuevo estudio sobre futuras sequías

La investigación nos permite comprender cómo diversas especies emplean las feromonas para comunicarse. Este método no solo es utilizado por las hormigas, sino también por los mohos mucilaginosos, ciertos peces e incluso mamíferos. Estas especies usan señales químicas para desplazarse, localizar alimento e interactuar entre sí, demostrando los beneficios evolutivos de estos sistemas.

Los hallazgos de este estudio pueden ser aplicables en áreas más allá de la biología. La metodología empleada puede contribuir al desarrollo de sistemas y algoritmos de redes, generando nuevas ideas en los campos de la robótica y la comunicación. Al investigar cómo las hormigas crean rutas, los ingenieros pueden idear sistemas que encontren automáticamente las mejores vías, lo que resulta en una mejor planificación y un menor consumo de energía.

Este estudio revela que las hormigas, aunque a simple vista parecen sencillas, poseen comportamientos complejos que pueden ser útiles para la tecnología y nos ayudan a valorar más los procesos naturales. Al comprender cómo las hormigas se comunican y colaboran, podemos obtener valiosas lecciones sobre el trabajo en equipo y la eficiencia. Esta investigación puede abrir camino a futuros estudios en diversas disciplinas.