식물 '사춘기' 발달 비밀 발견, 작물 영양과 수확 시기 개선에 기여

Seoul요크 대학의 연구자들이 식물이 잎을 자라게 하는 단계에서 꽃과 열매를 생산하는 단계로 전환하는 속도에 영향을 미치는 중요한 유전적 변화를 발견했습니다. 이 발견은 농업에 큰 혜택을 줄 수 있으며, 더 영양가 있는 식품을 개발할 가능성을 열어줍니다.

농부들은 수확량과 품질의 균형을 맞추기 위해 작물이 일정한 속도로 성장하기를 원합니다. 작물이 서로 다르게 성장하는 이유를 이해하기 위해 연구자들은 양배추와 브로콜리와 유사한 식물인 애기장대를 철저히 통제된 환경에서 연구하였습니다. 연구 결과, 식물들이 유전적으로 동일함에도 불구하고 각기 다른 시기에 변화를 겪는 것을 발견했습니다.

이번 연구에서 얻은 주요 교훈은 다음과 같습니다:

• 애기장대와 같은 작물들은 심지어 통제된 환경에서도 그들의 발달 전환 속도가 다르게 나타납니다.
• 식물이 이 전환을 시작하기로 결정할 때와 관련하여 유전적 변화가 밀접하게 연관되어 있습니다.
• 잎에서 생식 기관으로의 영양소 전환이 이전에 생각했던 것보다 더 일찍 시작됩니다.

밀, 옥수수, 콩과 같은 작물을 재배하는 농부들은 이러한 아이디어들이 도움이 될 것입니다. 이러한 변화를 위한 유전적 마커를 찾아냄으로써, 육종 프로그램은 동시에 성장하고 성숙하는 작물을 만들 수 있습니다. 이는 더 나은 수확량과 품질로 이어질 수 있습니다. 균일한 작물은 농부들이 효율적이고 예측 가능하게 수확할 수 있게 해주고, 식량 낭비를 줄이며 자원을 보다 효과적으로 사용할 수 있도록 합니다.

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과학자들은 이제 유전자 변형 기술을 통해 식물의 유전자를 정확하게 수정할 수 있게 되었습니다. 이를 통해 잎을 성장시키는 시점에서 열매나 곡물을 생산하는 시점으로의 전환을 조절할 수 있습니다. 이러한 부위로 영양소를 더 일찍 유도함으로써, 식물의 영양 성분을 향상시킬 수 있습니다. 이러한 조정은 고영양 작물을 생산하게 하여 전세계 식량 안보를 개선하는 데 중요합니다.

초기 영양 변화에 대한 학습은 지속 가능한 농업 발전에 기여할 수 있습니다. 농부들은 농사 방법이나 영양소 사용 방식을 변경하여 작물의 성장과 고품질 식량 생산을 향상시킬 수 있습니다.

이 연구는 유전적 요인이 식물 성장에 어떻게 영향을 미치는지를 강조하며, 이것이 농업에 미칠 수 있는 잠재적 영향을 조명합니다. 이러한 유전적 변화를 이해하고 실제로 적용함으로써 작물 재배 방식이 변화될 수 있으며, 이는 식품의 질과 가용성을 향상시키는 데 기여할 수 있습니다.

연구자들은 유전학적 지식을 활용하여 작물 재배 방식을 개선하고, 작물 성장을 보다 안정적이고 인간 영양에 더욱 유익하게 만들고 있습니다. 식물 유전학의 발전은 증가하는 세계 인구의 식량 수요를 충족시키기 위한 핵심이 될 것입니다.