2017-2020년 아동 정신과 병상 수 정체, 청소년 정신 건강 위기 속에서

SeoulJAMA Pediatrics의 연구에 따르면, 2017년부터 2020년까지 미국에서 정신적 지원이 필요한 아동을 위한 병원 침대 수는 변동이 없었습니다. 이는 점점 더 많은 아이들이 정신 건강 문제를 겪고 있는 상황에서 우려되는 점입니다. 이 연구는 주별 침대 수에서 큰 차이가 있음을 밝혔습니다. 예를 들어, 알래스카에는 침대가 없지만, 아칸소에는 10만 명당 75개의 침대가 있습니다. 대부분의 침대가 도시에 있어, 농촌 지역에는 충분하지 않은 실정입니다.

연구의 주요 결과는 다음과 같습니다:

• 2017년부터 2020년까지 소아 정신과 입원 병상의 순증가가 없었습니다.
• 미국 내 주별로 병상 가용성에 큰 차이가 나타났습니다.
• 90% 이상의 병상이 도시 지역에 위치해 있습니다.

심리 치료를 위한 입원 병상이 충분하지 않아 많은 젊은 환자들이 응급실이나 일반 병동에서 오랜 시간 대기해야 합니다. 이 문제는 주변에 의료 자원이 부족한 농촌 지역에서 더욱 심각해지며, 가족들이 먼 거리를 이동해야 하는 상황이 종종 발생하여 비용이 늘어나고 정서적 스트레스도 증가하게 합니다.

현재 이용 가능한 병상 수는 크게 늘지 않았지만, 응급 정신 건강 치료가 필요한 어린이 수는 증가하고 있습니다. 이는 어린이들이 필요로 하는 정신 건강 지원과 현재 제공되는 지원 간의 명확한 차이를 보여줍니다.

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어린이 전문의들은 정신 건강 문제를 조기에 발견하고 해결하는 것이 매우 중요하다고 강조합니다. 학교에 있는 정기적인 진료소와 건강센터가 큰 도움이 될 수 있다고 제안합니다. 또한, 988 자살 및 위기 상담전화와 같은 지원 서비스가 긴급한 정신 건강 문제를 해결하는 데 있어서 중요하다고 보고 있습니다.

모바일 정신 건강 유닛과 원격 진료 서비스와 같은 기술을 활용하면 시골 지역처럼 서비스가 제한된 곳에서도 정신 건강 케어 접근성을 높일 수 있습니다. 이를 통해 젊은이들이 거주 지역에 상관없이 공평한 정신 건강 서비스를 받을 수 있게 됩니다.

공공 보건 정책과 자금 지원을 개선하면 광범위한 효과를 가져올 수 있습니다. 병상 수를 늘리고 정신 건강 서비스를 더 많은 장소에서 제공함으로써 응급실 대기 시간을 줄이고 가족들에게 편의를 제공합니다. 이러한 조치는 현재의 문제를 해결할 뿐만 아니라 미래에 아동을 위한 더욱 견고한 정신 건강 시스템을 구축하는 데 기여할 것입니다.

이 연구는 미국이 아동들에게 정신 건강 자원을 제공하는 방식에서 나타나는 중요한 문제들을 강조하고 있으며, 모든 아동이 사는 지역에 상관없이 필요한 도움을 받을 수 있도록 하는 방법을 제안합니다.