ホースを駆使する象、意外な入浴術を披露

Tokyo象は非常に賢く、器用な生き物です。ベルリン動物園では、アジアゾウのメアリーが自分でホースを使って体を洗う姿が観察されています。これは、彼女が道具をうまく使いこなせるという証です。

ある女性がホースを用い、様々な持ち方で操作します。体の各部分に水を届かせるためにホースの位置を調整します。重いホースを使う際は彼女の器用さが光り、トランクを使った方法に切り替えます。

メアリーの行動は、象が予想外に柔軟な思考を持ち、さまざまな状況に対応できることを示しています。彼女は人間が作ったホースを使って自分自身をきれいにし、実際的な問題を新しい方法で解決できることを示しました。

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ある研究が興味深いのは、アンチャリという名前のゾウがシャワーを浴びていたメアリーという別のゾウを邪魔したためだ。この際、アンチャリはホースを移動させて水を止めようとした。これは冗談としての行動か、社会的な交流を試みた可能性がある。このような行動は、賢いこれらの動物がどのように考え、互いに交流するかを知る手がかりとなる。アンチャリはホースを踏まずに水を止めることができ、その動きは彼女のトレーニングに反していた。これは、彼女が賢いだけでなく、自分の行動の結果や、あるいは関与するルールを理解している可能性を示している。

象はその鼻を使って、食べたり飲んだり、さらにはコミュニケーションをとったり様々な作業をこなします。この柔軟性のおかげで、象は身の回りの物を多様に利用できます。科学者たちは、野生の象がどのようにこれらの行動を示すかに興味を持っており、彼らがホースや人工物にはアクセスできない環境であっても、多くの自然の道具を見つけ出す可能性があると考えています。

象は賢い頭脳と優れた社会性を持っていることが科学者によってわかっています。動物園での象の行動を研究するとき、野生での彼らの行動も気になります。これらの研究は、象がどのように生き延びるかだけでなく、どのように遊んだりいたずらをしたりするかも示してくれます。研究者たちは、このことが象のユーモアや社会生活にどんな影響を与えるのか興味を持っています。これらは動物行動学の研究でしばしば見落とされがちな重要な側面です。