新研究がバイオエコノミーの持続可能性を評価する画期的な循環指標を発表

Tokyoイリノイ大学アーバナ・シャンペーン校の研究者たちは、「サーキュラリティインデックス（CI）」という新しいツールを開発し、バイオ経済システムの持続可能性を測定しています。この指標は、循環性を評価し、農業や経済の実践における改善が必要な部分を明らかにします。標準的な評価方法を提供することで、従来の「生産、使用、廃棄」の経済モデルからより持続可能な「循環型経済」への移行を促進します。

CIに含まれる主要なカテゴリは以下の通りです：

• 取得
• 製造
• 配布
• 使用
• 処分
• 回収
• 再加工
• 再利用

この指標は0から1の範囲で表され、0は完全に線形なシステムを、1は完全に循環的なシステムを示しています。この指標は炭素のような鉱物や、水やエネルギーのような非鉱物といった異なる資源やシステムに適用できるため、小さな農場から国全体、さらには世界中においても有効です。

研究者たちは2つの事例を調査し、重要な結果を発見しました。最初に、彼らは中西部のトウモロコシと大豆農場を調査し、尿素肥料と堆肥を比較しました。その結果、尿素肥料のCIは0.687、堆肥のCIは0.86であることがわかりました。これは、堆肥を使用することが、より持続可能な農業を実現するのに役立つことを意味します。堆肥のような有機廃棄物を使用することで、農業が環境に優しくなる可能性があります。

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第2のケーススタディでは、米国全体の食料と農業システムを検討しました。全国データを使用して、現行のシステムと新たな循環型「環境増強型食料・エネルギー・水システム（EE-FEWS）」の枠組みを比較しました。現在のシステムでは、CIは0.179でしたが、EE-FEWSアプローチを採用することで0.84に引き上げることができます。この大きな差異は、大規模な変革が持続可能性を大幅に向上させる可能性を示しています。EE-FEWSの枠組みは、有機廃棄物の回収、再加工、再利用に重点を置き、幅広い戦略がバイオ経済システムの大きな改善に繋がることを示しています。

CI（持続可能性指標）は幅広い用途があります。政策立案者にとっては、国連の持続可能な開発目標を支援する計画作成に役立ち、進捗を明確に追跡する手段を提供します。食品産業にとっては、顧客に対して環境に優しい取り組みを示す手段となります。この指標を利用・適用することで、資源の効率的利用や化石燃料への依存の軽減、さまざまな分野での環境保護が促進されます。

サーキュラリティ指数は、より持続可能な未来を築くための有益なツールです。この指数を活用することで、問題点を見つけたり、異なるアプローチを比較したり、改善のための目標を設定することができます。この新しい方法は、循環バイオエコノミーを評価し改善するための明確で測定可能な手段を提供します。