新研究: 高齢者のための鼻スプレー型インフルワクチンと年次接種で免疫力向上

Tokyoウィスコンシン大学マディソン校の科学者たちは、新しい鼻用スプレーのインフルエンザワクチン「M2SR」を開発しました。このワクチンは65歳から85歳までの人々を対象に試験されており、高用量の通常のインフルエンザ予防接種と併用することで、追加の保護を提供することができます。Lancet Infectious Diseases誌に掲載された試験結果によれば、このワクチンは通常のインフルエンザ株およびパンデミック型インフルエンザ株に対して免疫を向上させることが示されています。

従来のインフルエンザワクチンは、不活化ウイルスを使用して注射によって免疫反応を引き起こします。しかし、これらのワクチンは高齢者には効果があまり期待できません。一方、M2SRは異なります。なぜなら、複製に必要な遺伝子が欠損した生ウイルスを使用しているからです。この変更により発病することはなくなりますが、自然感染に近い強力な免疫反応を引き起こすことが可能です。

M2SRワクチン候補の主な利点は次の通りです。免疫応答の促進が抗体産生にとどまらず、粘膜やT細胞免疫も含むこと、上気道に直接投与できる鼻スプレー形式であること、報告された副作用が鼻水や鼻づまりなど最小限であることです。

研究によると、インフルエンザの鼻噴霧ワクチンと年次予防接種の両方を受けた高齢者は、より強力な免疫反応を示しました。定期的なインフルエンザワクチン接種は主に全体的な免疫力を高める効果がありますが、それだけでは不十分な場合もあります。鼻噴霧ワクチンは追加保護を提供し、インフルエンザウイルスが侵入する呼吸器系を防御するのに役立ちます。この追加保護は、重篤なインフルエンザのリスクが高い高齢者には非常に重要です。

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M2SRは、潜在的なパンデミック株に対する対策として有望です。なぜなら、安全で効果的だからです。現在のワクチンは、ウイルスの広がりを食い止めるために、流行の際にしっかりと機能する必要があります。通常のインフルエンザワクチンとM2SRを組み合わせて使用することで、より高いレベルの保護を提供できるかもしれません。この組み合わせは、より強力な抗体と免疫反応を生み出すことができ、高リスクグループにとって重要です。

研究者たちは、さまざまな背景を持つ人々をより多く取り入れるための研究を進めています。これらの大規模な試験によって、初期の結果が確認され、効果が長期間持続するかどうかが検証される予定です。もし成功すれば、2種類のワクチンを使うことで高齢者のインフルエンザ予防が大幅に向上し、重症化するケースや病院への訪問が減少する可能性があります。

FluGen社の主任科学者であるパムク・ビルセル博士は、新しい方法がインフルエンザ予防を大幅に改善する可能性があると述べています。現在のインフルエンザワクチンには弱点があり、M2SRがこれらの問題を解決できるかもしれません。研究が進むにつれて、この併用方法が一般的になり、最もリスクが高い人々により良いインフルエンザ予防を提供することが期待されています。