宇宙考古学でISS使用法を解明する新研究：宇宙飛行士の意外な習慣

Tokyoチャップマン大学の研究者たち、ジャスティン・ウォルシュの指導のもと、国際宇宙ステーション（ISS）での宇宙飛行士の研究を開始しました。彼らは、宇宙飛行士が空間や物をどのように異なる目的で使用するかに注目しています。この研究は、人類が環境や物質とどのように関わるかを調べる考古学の手法を基にしています。

研究者たちは、「ショベルテストピット」と呼ばれる一般的な考古学の方法を改良しました。掘る代わりに、宇宙飛行士たちは国際宇宙ステーション内の特定の場所を毎日60日間写真撮影しました。この新しい方法により、研究者たちはステーション内の異なるエリアの利用状況を理解することができました。

調査の主な発見として以下が挙げられます：

• 運動器具の付近とトイレが、洗面用具やジップロック、ほとんど使われないコンピュータの保管場所として利用されていました。
• 機材のメンテナンスエリアは主に保管用で、実際のメンテナンス活動はほとんど行われていませんでした。
• 計5,438件の事例として、筆記用具や付箋、拡張現実ヘッドセットなどのアーティファクトが記録されました。

この研究では、専用に開発されたオープンソースの画像解析ツールが使用されました。結果から、空間の意図された使い方と実際の使われ方の間に大きな違いがあることがわかりました。これは国際宇宙ステーションに限ったことではありませんが、通常のルールや行動が変化する微小重力環境では特に興味深い現象です。

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これらの違いを理解することは重要です。まず、それは宇宙飛行士が宇宙での生活の課題にどのように対処しているかを説明するのに役立ちます。限られたスペースを賢く使い、新たな用途を見つけ出して自分たちのニーズを満たす必要があります。

この研究は未来の宇宙ミッションにとって重要です。発見は、建築家や計画者が宇宙ステーションや月や火星の居住施設において、より柔軟で実用的な生活空間を設計するのに役立ちます。宇宙飛行士が予期しない方法で空間を利用する様子を理解することで、デザイナーは彼らの身体的、精神的な健康と効率を向上させる環境を整えることができます。

この研究は、宇宙考古学の詳細な調査への扉を開きます。火星や他の場所への長期間のミッションを計画する中で、宇宙飛行士の日常生活や相互作用を理解することがますます重要になります。将来的な研究としては、国際宇宙ステーションにおけるスペースの活用方法が、他の惑星での居住空間の設計にどのように役立つかを調べ、そこに住む人々のニーズを満たし、実用的なものにすることを目指しています。

考古学者と宇宙飛行士が協力して人間がどのように<極限環境>で行動するかを研究しています。これにより、通常の考古学的方法が非常に特殊な場所でも効果的に使用できることが示されています。