新研究: 大気中の湿度上昇がハリケーン形成を妨げる可能性

TokyoNSFとNCARの科学者による新しい研究で、大気中の水分が増えると大西洋のハリケーンの形成が難しくなる可能性があることが判明しました。研究者たちは新しいモデルを使用してハリケーンの発生をシミュレートしました。そして、多くのハリケーンが始まるアフリカ上空で水分が増加すると、これらの嵐の発達が弱まることを発見しました。

研究によると、湿度の増加には次のような影響があります：

• アフリカ東風波の弱体化と移動速度の低下
• 波内の雷雨の位置の変化
• ハリケーンの種子形成の遅延

これまでの研究では、海水温の上昇と空気中の水分増加がハリケーンをより強力かつ湿潤にする可能性があることが示されています。今回の研究では特に「水分がハリケーンの形成に与える影響」に焦点が当てられました。科学者たちは、Model for Prediction Across Scales (MPAS)というツールを使用しました。このツールは、近くと遠くの気象パターンを模倣することができ、水分の影響を詳細に調べる助けとなりました。

リード著者でありNSF NCARの科学者であるケリー・ヌニェス・オカシオ氏は、ハリケーンの形成における湿気の役割を理解することが困難だったと説明しています。しかし、新しいモデリングツールを使用することで、彼女のチームはこの側面をより詳しく調査することができました。この研究では、湿気が増えると雷雨が増加することが判明しましたが、これらの雷雨がハリケーンの主要な要因であるアフリカ東風波とつながることに苦労していることも明らかにしました。

研究チームは、2006年に発生したハリケーン・ヘレーネの気象条件を再現するためにMPASを使用しました。その後、湿度レベルを変えてその影響を調べました。湿度が増すと雷雨が増えましたが、同時に熱帯低気圧を発生させるエネルギー源を北へ押しやる結果となりました。これにより利用可能な運動エネルギーが減少し、ハリケーンの強度が弱くなりました。

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今日 · 4:56

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この研究はNSF NCARによって資金提供され、Journal of Advances in Modeling Earth Systemsに発表されました。この研究は、大学院生やポストドクターの研究者に新しい科学分野の研究を行う機会を提供するNSF NCARアドバンスト・スタディ・プログラムの一環として実施されました。

初期の研究では、弱い種がハリケーンの強さにどのように影響するかは調査されていませんでした。さらに研究が必要であり、弱い種が弱いハリケーンにつながるのか、それともただその形成を遅らせるだけなのかを特定する必要があります。ヌニェス・オカシオは今、他の大気要因を変えてシミュレーションを行っています。NSF NCARのプロジェクト科学者であるエリン・ドハーティが彼女と一緒に取り組んでおり、彼らの目標はより現実的な未来の気候シナリオを作成することです。

ハリケーンの形成は、サイクロジェネシスと呼ばれる複雑なプロセスを経て行われます。このプロセスは、小規模と大規模の気象パターンが同時に発生することで進行します。そのため、この形成過程を研究したり予測したりすることは難しいです。多くの気候モデルは、このプロセスの大まかな概要しか示さず、特に湿度のような特定の要素を理解するのは困難です。

研究者たちは、新しいモデリング手法がハリケーンの予測を改善することを期待しています。温暖化した気候で湿気が増えることで、ハリケーンの形成が遅くなる可能性があることを発見しました。これは、将来のハリケーンの挙動を理解する上で重要です。彼らはこれらのモデルをさらに正確にするために取り組んでいます。