科学者が明かす免疫システムの新知見、炎症性疾患の〈強調〉特定治療〈/強調〉改善を約束

Tokyoケンブリッジ大学の研究者たちは、免疫システムに関する新しい情報を発見し、それが炎症性疾患の治療に役立つかもしれないとしています。彼らは、制御性T細胞と呼ばれる白血球の一種が、体内を移動して損傷した組織を修復できることを発見しました。それ以前は、これらの細胞は体の特定の場所にしか留まらないと信じられていました。

研究者たちは、マウスの48種類の組織における制御性T細胞を調査しました。それらの細胞は必要な場所に移動するということが分かりました。この発見はさまざまな病気の治療に新しい道を開くことになりそうです。

新しい抗炎症薬は、体全体ではなく助けを必要とする特定の部分のみに作用する可能性があります。これにより、必要な箇所に直接多量の薬を投与でき、回復が早まるかもしれません。

今回の発見の主なポイントとしては、以下の点が挙げられます。:

• 制御性T細胞が体全体を移動する
• 特定の身体部位に特化した高用量の薬剤投与が可能になる
• 免疫応答に関与する病気への影響が考えられる

ケンブリッジ大学のエイドリアン・リストン教授によれば、彼らの研究結果は、制御性T細胞が損傷した筋肉を修復し、脂肪細胞がインスリンによりうまく反応できるようにし、毛包を再生する能力があることを示唆しています。

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研究者たちは、体の特定の部位で制御性T細胞を増強できる薬を開発しました。マウスを使った実験で、この薬が免疫反応を抑制し、特定の臓器や組織の修復を助けることができることを確認しました。

リストン教授は、免疫反応を止めて治癒反応を開始することで役立つ病気について話しました。これらの病気には、多発性硬化症のような自己免疫疾患や感染症が含まれます。COVIDのような感染症の症状の多くは、体の免疫システムがウイルスを攻撃することで生じます。制御性T細胞はウイルスが制御された後に免疫反応を停止させるべきですが、一部の人ではこれがうまく機能しません。この新しい研究は、特定の臓器、例えば肺などで免疫反応を止めながら、他の体の部分では通常通り免疫システムが働くようにする薬の開発に役立つかもしれません。

この研究成果は臓器移植を受けた患者に役立つ可能性があります。移植を受けた人は、新しい臓器を拒絶しないようにするために薬を服用する必要がありますが、その副作用として感染症にかかりやすくなります。新しい薬が、移植された臓器に対する免疫反応のみを標的にすることができれば、その他の免疫系は通常通り機能することが可能になります。これにより、患者は通常の生活を送ることができるようになるでしょう。

制御性T細胞は免疫反応を抑制し、組織の損傷を治癒します。研究者たちは現在、新会社のための資金調達を進めており、今後数年以内に人を対象にした臨床試験を開始する予定です。