顔の温度: 代謝疾患の早期診断に役立つ新たなフロンティア

Tokyo科学者たちは、顔の温度変化が早期の代謝疾患の診断に役立つかどうかを研究しています。特に、鼻が冷たく頬が暖かくなる現象は、高血圧やその他の代謝異常を示している可能性があります。7月2日に雑誌『セル・メタボリズム』に掲載された研究によると、顔の異なる部分の温度差は糖尿病や高血圧といった長期の病気と関連があることがわかりました。

研究チームは、AIを活用して顔の異なる部位における温度変化を調査しました。特に鼻、目、頬に注目していました。以下にその結果を示します。

• 鼻が冷たい：熱年齢が若いことを示す
• 目が温かい：加齢と細胞活動が活発であることに関連する
• 頬が温かい：高血圧と関係がある

北京大学の韓敬東教授によると、このツールは人々が健康的に年を重ねるのを助けることができるそうです。研究チームは以前、病気のリスクと関連する生物学的年齢を推定するために、3D顔面構造を使用していました。

この研究では、21歳から88歳までの2,800人以上の中国人の顔の温度を調査しました。AIを使用して、その温度に基づいて「サーマル年齢」を予測しました。研究の重要な発見の一つは、年齢が上がるにつれて鼻の温度が他の顔の部分よりも速く下がることです。そのため、鼻が暖かい人は通常、サーマル年齢が若いです。一方で、目の周りの温度は年齢とともに上昇します。

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研究チームは、体温の変化が代謝障害と関連していることを発見しました。例えば、糖尿病や脂肪肝疾患を持つ人々は、同年代の健康な人々に比べて目の周りの温度が高く、老化の兆候が早く現れる傾向が見られました。また、高血圧の人々は頬の温度が高いことが確認されました。

血液検査によりさらなる詳細が明らかになった。目や頬の周辺の温度上昇は、DNA修復や感染症との戦いのような炎症に関連する細胞活動の増加が原因であり、これらの活動によって特定の顔の部分が温かくなる。

韓氏によると、過去の顔画像モデルは、身体の熱と代謝疾患の強い関連性があるため、これらの状態を予測することができなかったという。運動がサーマルエイジを変えるかどうかを確認するために、チームは小規模なテストを実施した。23人の参加者に毎日少なくとも800回縄跳びをするように指示し、これを2週間続けたところ、驚くべきことに、参加者たちはわずか2週間で「サーマルエイジ」を5歳若返らせることができた。

チームは現在、顔面サーマルイメージングが睡眠障害や心臓の問題など、他の状態を検出するのに役立つかどうかを調べています。ハンは、この手法が病院やクリニックでの早期疾患発見に重要な役割を果たす可能性があると考えています。この簡単で苦痛を伴わない技術は、医師と患者の両方にとって非常に有用であるかもしれません。