La chemioterapia modifica il microbioma intestinale e compromette le capacità cognitive nelle pazienti con tumore al seno

RomeUna ricerca condotta dagli studiosi del Wexner Medical Center e del College of Medicine dell'Università Statale dell'Ohio ha rivelato che la chemioterapia influisce sulla flora intestinale dei pazienti con cancro al seno, il che a sua volta compromette le loro capacità cognitive. Lo studio è stato guidato da Leah Pyter, professoressa associata di psichiatria e neuroscienze.

Lo Studio Intelligut, pubblicato sulla rivista Brain, Behavior, and Immunity, presenta scoperte significative.

• La chemioterapia causa disfunzioni del microbioma e infiammazione.
• Queste alterazioni del microbioma sono legate al declino cognitivo.
• I pazienti con deficit cognitivi presentano alterazioni uniche del microbioma causate dalla chemioterapia.

I ricercatori hanno raccolto campioni di feci, sangue e dati cognitivi da 77 pazienti affetti da tumore al seno prima, durante e dopo la chemioterapia. L'obiettivo era scoprire se i cambiamenti del microbioma intestinale causati dalla chemioterapia fossero collegati al declino cognitivo e all'aumento dell'infiammazione nel sangue.

I pazienti che hanno ricevuto la chemioterapia e hanno riscontrato un calo delle capacità cognitive presentavano anche una minore varietà di batteri intestinali, spiega Pyter. Lei è affiliata all'Istituto per la Ricerca in Medicina Comportamentale dell'Ohio State ed è membro del Programma di Ricerca sul Controllo del Cancro presso l'Ohio State University Comprehensive Cancer Center.

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La ricerca prosegue gli studi precedenti di Pyter sui topi. Ricerche antecedenti hanno dimostrato che le alterazioni dei batteri intestinali causate dalla chemioterapia portano a cambiamenti cerebrali e effetti collaterali comportamentali. Questo nuovo studio conferma che esiste anche un legame tra batteri intestinali e performance cognitive negli esseri umani.

La chemioterapia presenta molti effetti collaterali che possono ridurre la qualità della vita. Talvolta, questi effetti collaterali vengono trascurati perché considerati un inevitabile aspetto del trattamento. Pyter ha suggerito che interventi mirati sul microbioma intestinale, come il trapianto fecale di microbiota, potrebbero aiutare a migliorare gli effetti collaterali comportamentali della chemioterapia.

Ricercatori dell'Università Statale dell'Ohio hanno collaborato con il Nationwide Children's Hospital per questo studio. La ricerca è stata parzialmente finanziata da una sovvenzione del National Institutes of Health e da fondi del Wexner Medical Center dell'Università Statale dell'Ohio.