Especies invasoras se expanden 100 veces más rápido que las nativas por actividades humanas

MadridEstudios recientes indican que las especies exóticas se están expandiendo más rápidamente que las nativas, principalmente debido a las actividades humanas. Un grupo de científicos ha descubierto que estas especies se trasladan a nuevos territorios a mayor velocidad por el cambio climático y la ayuda involuntaria de las personas.

Las plantas invasoras se expanden mucho más rápido que las nativas. Los animales y plantas locales están luchando para adaptarse a las altas temperaturas y a los cambios en sus hábitats. Para sobrevivir, necesitan desplazarse unos 3.25 kilómetros cada año. Sin embargo, las especies nativas solo pueden avanzar alrededor de 1.74 kilómetros por año. Por otro lado, las especies no nativas pueden propagarse hasta 35 kilómetros anualmente por sí solas y, con ayuda humana, pueden moverse hasta 1,883 kilómetros por año.

Investigadores de la Universidad de Massachusetts Amherst llevaron a cabo el estudio, con apoyo de otros colaboradores.

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Los resultados se publicaron en la Revisión Anual de Ecología, Evolución y Sistemática.

Bethany Bradley, profesora en la Universidad de Massachusetts Amherst, dirigió la investigación. Ella afirmó que los viveros de plantas están contribuyendo a la propagación de especies invasoras. Detener estas especies es esencial para combatir el cambio climático. El equipo analizó datos de estudios anteriores y registros públicos para entender cómo se desplazan las especies nativas y no nativas.

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Científicos investigaron cómo las personas están acelerando la dispersión de especies no nativas. Esto ocurre accidentalmente, como cuando las especies se trasladan en contenedores de envío, y deliberadamente, al comprar plantas invasoras en tiendas de jardinería. Descubrieron que las especies terrestres necesitan moverse más de 3.25 kilómetros al año para seguir el ritmo del cambio climático. Las especies marinas necesitan desplazarse 2.75 kilómetros por año. Sin embargo, las especies nativas no se están moviendo lo suficientemente rápido.

Bradley y su equipo estudiaron hasta qué punto las especies podrían expandirse en un mundo en calentamiento. Su investigación revela que las especies no nativas podrían ampliar su distribución. Sin embargo, también corren el riesgo de perder territorio a medida que algunas áreas se vuelven inadecuadas para ellas.

Los humanos son expertos en trasladar especies a nuevos lugares. Esta es la principal ventaja de las especies no nativas. Para ayudar a las especies autóctonas, los investigadores proponen un método llamado migración asistida, que consiste en mover intencionalmente las especies nativas a ubicaciones más adecuadas.

El estudio revela que las especies nativas están enfrentando dificultades debido al cambio climático y las acciones humanas. Las especies invasoras se están propagando rápidamente y encontrando nuevos hábitats con mayor facilidad. Las especies nativas necesitarán la ayuda humana para sobrevivir a los rápidos cambios ambientales.