Retrouver les oiseaux perdus : une liste pour sauver les espèces en danger

ParisDes scientifiques ont dressé une liste complète des oiseaux qui n'ont pas été observés depuis plus de dix ans. Ils ont bénéficié de l'aide de la Macaulay Library du Cornell Lab of Ornithology. Cette étude a été publiée dans le journal Frontiers in Ecology and the Environment.

Une vue d'ensemble rapide des résultats de l'étude :

• 42 millions de photos, vidéos et enregistrements audio ont été examinés.
• 33 millions de ces enregistrements proviennent de la Macaulay Library.
• 144 espèces ont été identifiées comme disparues (soit 1,2 % de toutes les espèces d'oiseaux connues).
• Depuis le début de l'étude, certaines de ces espèces perdues ont été redécouvertes.

Depuis le début de l'étude, d'autres oiseaux disparus ont été retrouvés, comme le faisan-pigeon à nuque noire, qui n'avait pas été aperçu depuis plus de 100 ans. Aujourd'hui, la liste comprend 126 espèces, dont la majorité sont menacées d'extinction.

Eliot Miller, co-auteur de l'étude, a expliqué qu'ils avaient plusieurs objectifs. Ils cherchaient à vérifier si les bases de données publiques des médias peuvent indiquer la présence ou l'absence d'une espèce. En cas d'absence, ils pourraient rechercher cette espèce. Cela permettrait de déterminer si l'oiseau a besoin de protection et orienter les recherches vers des actions de conservation potentielles.

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La majorité des espèces non répertoriées se trouvent en Asie, en Afrique et sur les îles d'Océanie. Certaines pourraient disparaître en raison de la nature inaccessibles de leurs habitats. Aux États-Unis continentaux, seulement trois espèces sont considérées comme disparues : le Courlis esquimau, la Paruline de Bachman et le Pic à bec ivoire. Six espèces indigènes d'Hawaï figurent également sur cette liste.

Le projet collabore avec des partenaires locaux qui connaissent bien la région. Ces partenaires financent les expéditions pour rechercher les oiseaux et déterminer leurs besoins de survie. Cette approche est cruciale pour retrouver des espèces comme la Caille des montagnes de l'Himalaya, le Engoulevent d'Itombwe, le Coursier de Jerdon et le tisserin de Bates au Cameroun.

D'après Rutt, plusieurs espèces d'oiseaux sont menacées et nécessitent une aide immédiate pour assurer leur survie.

La recherche a été financée par la Fondation Constable et l'American Bird Conservancy. Les scientifiques de Cornell Lab of Ornithology, de l'American Bird Conservancy, de BirdLife International et de Re:wild ont réalisé cette étude.