Les régulateurs texans demandent 100 millions pour freiner les accidents

ParisLe Texas fait face à une augmentation des éruptions de puits dans ses champs pétroliers. La Commission des chemins de fer du Texas, responsable de la supervision de l'industrie pétrolière et gazière, a demandé aux législateurs un financement supplémentaire de 100 millions de dollars pour gérer ce problème. Cette demande met en évidence l'importance de traiter les problèmes environnementaux et de sécurité engendrés par ces explosions.

La Commission dispose d'un budget de 226 millions de dollars, mais l'augmentation du nombre de situations d'urgence exerce une pression sur ses ressources. Voici quelques enjeux importants :

• Au Texas, il y a plus de 9 000 puits orphelins, ces puits sont abandonnés et n'ont pas de propriétaire clairement identifié.
• Les puits orphelins peuvent provoquer des éruptions incontrôlées, libérant de l'eau contaminée et des gaz toxiques.
• Des récents incidents au Texas ont mis en évidence la nature coûteuse et chronophage du contrôle de ces éruptions.

Les pratiques courantes de l'industrie, telles que l'injection d'eau provenant de la fracturation hydraulique dans les roches souterraines, aggravent le problème. Cela peut augmenter la pression dans les anciens puits, entraînant des incidents. Bien que ce soit une méthode peu coûteuse pour éliminer cette eau, elle comporte des risques écologiques cachés. Récemment, les coûts pour sceller les puits ont augmenté en raison de la hausse des prix de la main-d'œuvre et des matériaux, ce qui accentue les difficultés financières des agences de régulation.

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La Commission a reçu 105 millions de dollars de fonds fédéraux grâce à la loi bipartisane sur les infrastructures pour sceller les puits orphelins. Cependant, elle n'a réussi à fermer qu'environ 10 % de ces puits dans l'État. En effectuant des inspections plus détaillées et en comprenant mieux pourquoi ces éruptions se produisent, ainsi qu'en gérant activement les puits présentant un risque plus élevé, le problème pourrait être réduit. La Commission des chemins de fer vise à améliorer ses équipes d'inspection pour mieux enquêter sur les causes de ces éruptions.

Le secteur pétrolier et gazier au Texas soutient la demande de la commission pour un financement accru. Les dirigeants de l'industrie conviennent qu'il est nécessaire d'obtenir plus de fonds pour gérer les réparations des puits et prévenir de futures explosions. Ils reconnaissent également que, bien que l'industrie génère des bénéfices, elle doit assumer davantage de responsabilités pour la protection de l'environnement. Cela témoigne d'une conviction partagée que, même si le pétrole et le gaz sont cruciaux pour l'économie du Texas, la durabilité et la sécurité doivent aussi être prioritaires.

Pour résoudre ces problèmes, une collaboration entre régulateurs, chefs d'industrie et législateurs est indispensable. Face aux menaces environnementales et économiques croissantes, il est urgent d'agir rapidement et de réévaluer les méthodes actuelles, tout en envisageant l'augmentation du budget proposé.