Taïwan veut une armée de drones, mais dépend de la Chine

Taïwan rencontre des difficultés pour obtenir un nombre suffisant de drones selon le WSJ.

Taïwan s’efforce rapidement de construire sa propre flotte de drones à des fins de défense. Les petits drones peu coûteux utilisés en Ukraine ont démontré leur grande efficacité. Taïwan aspire à suivre cet exemple, mais rencontre des difficultés. La majorité des drones étant fabriqués en Chine, cela représente un danger pour Taïwan.

L'armée ukrainienne a largement utilisé des drones. Ils ont employé de nombreux drones faciles à acheter de chez DJI, une entreprise chinoise de premier plan. Ces drones permettent de surveiller les mouvements ennemis et de larguer des bombes. Cela a aidé l'Ukraine à lutter contre l'armée plus puissante de la Russie. Taïwan, qui pourrait se retrouver en conflit avec la Chine, souhaite utiliser les mêmes méthodes.

Les principaux défis comprennent :

• Coût élevé pour la construction de drones sur place
• Risque de blocus coupant les approvisionnements
• Composants essentiels souvent importés de Chine

Il existe des défis techniques et économiques.

Taïwan fabrique la majorité des semi-conducteurs avancés dans le monde. Le problème principal n'est pas la production de drones non habités, mais d'en fabriquer suffisamment pour rivaliser avec les prix bas de la Chine. DJI détient trois quarts du marché des drones grand public. La grande industrie chinoise peut produire des drones à faible coût sans difficulté.

Les systèmes de cardan sont essentiels. Ils intègrent des lentilles optiques, des capteurs thermiques et des stabilisateurs, ce qui les rend indispensables pour les drones de reconnaissance. Taiwan fabrique de nombreuses pièces de cardan, mais en raison des coûts de main-d'œuvre élevés, ils sont souvent assemblés en Chine. Les cardans fabriqués en dehors de la Chine sont plus chers et plus difficiles à trouver.

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Les moteurs posent également un problème. Le fabricant taïwanais de drones, Taiwan UAV, a tenté d'utiliser un moteur australien au lieu d'un moteur chinois, mais le coût était vingt fois plus élevé. Les usines locales refusent souvent de collaborer avec eux en raison de la faiblesse des commandes.

Pour surmonter ces problèmes, Taïwan doit :

• Repérer les composants essentiels non chinois
• Assurer des chaînes d'approvisionnement locales
• Favoriser la production accrue des industries nationales

Les nations à travers le globe, ainsi qu'à l'intérieur de leurs propres frontières, s'efforcent de remédier à divers problèmes.

L'Institut national de recherche sur les sciences et les technologies de Chung-Shan produit des drones pour l'armée taïwanaise, y compris des modèles comme le Teng Yun. Les soldats taïwanais utilisent ces drones pour l'entraînement et la reconnaissance. Ils investissent également dans la technologie antidrones. Par exemple, la société Tron Future a développé des systèmes pour neutraliser les drones chinois.

Les États-Unis sont conscients que Taïwan a besoin d'aide. Le plan Replicator du Pentagone vise à financer de nombreux robots pour contrer la montée en puissance militaire de la Chine. Un budget de 500 millions de dollars a été alloué pour les premiers déploiements.

En cas de conflit, Taïwan aurait besoin de différents types de drones pour les diverses phases de l'affrontement. Au début, ils utiliseraient des drones coûteux et durables comme le Reaper fabriqué aux États-Unis. Pour le combat au sol, ils nécessiteraient des drones plus petits et moins chers équipés d'explosifs. Il est crucial de constituer un stock de ces drones.

L'industrie de la défense taïwanaise possède du potentiel mais doit se développer davantage. Selon des experts comme David Ochmanek, les drones peuvent permettre à une force plus petite de causer des dommages à une force plus grande. Taïwan doit établir une chaîne d'approvisionnement solide et sécurisée pour les drones afin de se préparer à de futurs conflits.