Technologie révolutionnaire : stockage et calcul de données intégrés à l'ADN

ParisDes chercheurs des universités de North Carolina State et Johns Hopkins ont mis au point une nouvelle technologie à base d'ADN capable de stocker, récupérer, traiter, effacer et réécrire des données. Cette avancée marque une amélioration significative par rapport aux anciens systèmes de stockage ADN, limités à certaines de ces fonctions.

Points forts de cette percée incluent :

• Capacité d'effectuer une gamme complète d'opérations de données incluant le stockage, le déplacement, la lecture, l'effacement et la réécriture des données
• Utilisation de matériaux polymères souples, appelés dendricolloïdes, pour créer une large surface de dépôt d'ADN
• Possibilité de conserver d'énormes quantités de données de manière sécurisée pendant des milliers d'années

Les chercheurs ont mis au point des dendricolloïdes, des structures complexes qui commencent à une échelle microscopique et se ramifient en fibres minuscules. Grâce à leur grande surface, ces fibres permettent de stocker l'ADN sans perte de capacité de données, offrant ainsi la possibilité de stocker une quantité massive d'informations dans un espace réduit.

Cette technologie permet de copier les informations ADN à partir d'une surface sans endommager l'ADN. Elle peut également effacer et réécrire avec précision des sections spécifiques d'ADN. Ces capacités rendent les systèmes basés sur l'ADN similaires aux dispositifs électroniques traditionnels tout en conservant les avantages du stockage ADN, tels que sa durabilité et sa compacité.

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Les chercheurs ont désormais intégré cette technologie dans de minuscules canaux qui régulent le flux de l'ADN et d'autres substances chimiques. Cela permet un transfert de données fluide et facilite le démarrage des tâches informatiques. De plus, ils ont mis au point des algorithmes capables de convertir les données en séquences d'ADN et inversement, minimisant ainsi les erreurs potentielles.

Les premières applications de cette technologie incluent la résolution de problèmes simples de sudoku et d'échecs. Ces exemples démontrent que le calcul à base d’ADN peut gérer des tâches complexes. Les tests indiquent également que les données ADN peuvent être conservées pendant des milliers d'années dans des conditions typiques sans se dégrader.

Cette technologie prometteuse pourrait répondre à la demande croissante de stockage de données et favoriser de nouvelles avancées en informatique moléculaire. Les chercheurs ont présenté un prototype fonctionnant de manière similaire aux premiers ordinateurs électroniques comme l'ENIAC, espérant ainsi stimuler davantage d'innovations dans ce domaine.

Cette étude, financée par la Fondation Nationale pour la Science, marque une avancée significative dans la création de systèmes de données basés sur l'ADN utilisables. Cette technologie pourrait être commercialisée et mise à l'échelle, transformant ainsi le stockage et le traitement des données. Elle ouvre de nouvelles perspectives pour des secteurs comme l'informatique et la biotechnologie.