Une nouvelle étude : les toits frais surpassent les toits verts pour rafraîchir les villes

ParisDes chercheurs de l'UCL révèlent que les toits frais sont la solution optimale pour rafraîchir les zones urbaines. Publiée dans Geophysical Research Letters, l'étude a utilisé un modèle 3D du Grand Londres pour évaluer différentes méthodes de refroidissement. Les chercheurs ont analysé plusieurs options lors des deux jours les plus chauds de l'été 2018, le plus brûlant jamais enregistré. Ils ont découvert que les toits frais pouvaient réduire les températures extérieures à Londres de 1,2 degrés Celsius en moyenne, et jusqu'à 2 degrés Celsius dans certaines zones.

Voici les principaux résultats :

• Les toitures rafraîchissantes réduisent les températures extérieures d'environ 1,2 degré C en moyenne, pouvant atteindre jusqu'à 2 degrés C dans certaines zones.
• La végétation au niveau des rues et les panneaux solaires offrent un effet de refroidissement moindre, autour de 0,3 degré C en moyenne.
• Les toitures végétalisées ont des effets de refroidissement négligeables mais apportent d'autres avantages comme le drainage des eaux et les habitats pour la faune.
• La climatisation augmente les températures extérieures d'environ 0,15 degré C en moyenne, et jusqu'à 1 degré C dans le centre dense de Londres.
• L'augmentation de la distribution des unités de climatisation peut être alimentée par des panneaux solaires photovoltaïques s'ils sont installés en grande quantité.

L'étude a révélé que les toits végétalisés n'apportent qu'un léger effet de rafraîchissement aux villes. Pendant les heures les plus chaudes de la journée, ils peuvent diminuer les températures d'environ 0,5 degré Celsius. Cependant, la nuit, ils libèrent la chaleur accumulée durant la journée, augmentant ainsi les températures nocturnes de la même valeur.

L'équipe a découvert que de nombreux végétaux en bord de rue et des panneaux solaires ne réduisent les températures en moyenne que d'environ 0,3 degré Celsius. Même s’ils ne rafraîchissent pas autant que les toits réfléchissants, ils apportent d'autres avantages écologiques. Par exemple, utiliser des arbres à feuilles caduques plutôt que du gazon peut rafraîchir les nuits, mais cela peut aussi augmenter l'humidité de l'air, influençant ainsi le ressenti de confort.

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Le Dr Oscar Brousse de l'école Bartlett UCL, spécialisée en Environnement, Énergie et Ressources, a déclaré que les toits frais représentent la méthode la plus efficace pour diminuer les températures lors des journées estivales très chaudes. D'autres approches apportent des avantages supplémentaires, mais n'ont pas un impact significatif sur la réduction de la chaleur urbaine.

L'étude révèle l'importance d'une gestion équilibrée de la chaleur urbaine. Les toits réfléchissants contribuent à la réduction des températures, mais ils doivent s'intégrer dans une stratégie plus large qui inclut des espaces verts et des énergies renouvelables. Chaque solution présente des avantages supplémentaires, tels que le soutien de la biodiversité, la gestion de l'eau, et la production d'énergie.

Les urbanistes cherchent des solutions pour faire face à l'augmentation des températures. Ils envisagent des méthodes simples comme les toitures rafraîchissantes et les toitures végétalisées, ainsi que des méthodes plus complexes comme la climatisation. Cette étude compare ces options afin de prendre des décisions éclairées.

Les habitants des villes sont particulièrement vulnérables lors de vagues de chaleur extrême en raison du phénomène de l'îlot de chaleur urbain. L'adoption plus fréquente de toits frais pourrait contribuer à améliorer leur sécurité. L'étude fournit des informations précieuses pour concevoir des villes capables de supporter des températures plus élevées et d'apporter d'autres avantages environnementaux.