Nouvelle étude : Chang'e-6 rapportera des traces de roches volcaniques et d'impacts météoritiques lunaires

ParisLe 25 juin, la sonde lunaire Chang'e-6 (CE-6) de la Chine revient sur Terre avec des échantillons provenant de la face cachée de la Lune. Cette mission est unique car c'est la première fois que des échantillons sont collectés de cette région. Les scientifiques de l'Académie des sciences de Chine sont impatients d'étudier ces prélèvements.

Les chercheurs pensent que les échantillons contiendront des roches volcaniques et des débris causés par des impacts. Ils estiment que ces matériaux ont environ 2,5 millions d'années, en se basant sur l'endroit où la sonde a atterri. Le site d'atterrissage, le cratère Apollo, se trouve à la bordure du bassin Pôle Sud-Aitken, la plus grande dépression de la Lune.

Points clés concernant les échantillons :

• Roche volcanique datant de 2,5 millions d'années.
• Fragments provenant de impacts de météorites à proximité.
• Indices possibles d'impactes lointains.

Zongyu Yue, géologue à l'Académie chinoise des sciences, souligne que la face cachée de la Lune possède une croûte plus épaisse, moins d'activité volcanique et des matériaux différents par rapport à la face visible. Yue espère que les échantillons de la mission CE-6 permettront d'expliquer ces divergences.

Les échantillons de la sonde pourraient permettre de répondre à des questions cruciales sur la Lune. Par exemple, les scientifiques souhaitent comprendre quels processus géologiques ont engendré les différences entre les deux faces de la Lune. Ces échantillons pourraient également révéler l'étendue de la dispersion des matériaux issus des premiers impacts à travers la Lune.

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Les chercheurs cherchent à identifier les roches de fusion d'impact, qui se forment lors de collisions entre de petits objets et la Lune. Pour Yue, ces fusions peuvent révéler des informations cruciales sur la fréquence des impacts lunaires passés. Ces données pourraient également nous aider à mieux comprendre l'histoire précoce des impacts dans le système solaire interne.

Le 2 juin, CE-6 a atterri dans le cratère Apollo. Il a utilisé des forets et des pelles pour prélever des échantillons de roches et de minéraux. Ces échantillons pourraient témoigner d'anciens impacts de météorites. Les chercheurs souhaitent déterminer s'il existe des différences dans le matériau d'impact par rapport à la face visible de la Lune.

La Chine a mené à bien 10 missions lunaires qui ont ramené des échantillons du côté de la Lune faisant face à la Terre. La mission CE-6 est la première à collecter des échantillons de la face cachée. Cette mission revêt une grande importance car les scientifiques pensent que l'étude de ces échantillons leur permettra de mieux comprendre l'évolution de la Lune au fil du temps.

L'étude qui prédit ces résultats, publiée dans la revue The Innovation, a été financée par le Programme National de Recherche et de Développement de Chine, l'Académie Chinoise des Sciences, ainsi que les Programmes Clés de Recherche de l'IGGCAS. Les chercheurs espèrent que leurs analyses futures fourniront de nouvelles données sur la géologie lunaire.

La mission CE-6 permettra de considérablement améliorer notre compréhension de la Lune. Elle rapportera des échantillons, dont d'anciennes roches volcaniques et des débris d'impacts de météorites. Les scientifiques étudieront ces échantillons pour en savoir plus sur la géologie lunaire. Les chercheurs sont impatients de recueillir les nouvelles informations que la sonde apportera.