Pollution de l'air pendant l'enfance : un frein à la mobilité économique à l'âge adulte, selon une nouvelle étude

ParisDes chercheurs de la Harvard T.H. Chan School of Public Health, de la Harvard John A. Paulson School of Engineering and Applied Sciences, et de l'Université européenne de Rome ont découvert que les bébés exposés à la pollution atmosphérique par les particules fines (PM2.5) pourraient gagner moins d'argent à l'âge adulte. En examinant des données couvrant 86 % des régions de recensement des États-Unis de 1980 à 2010, les chercheurs ont démontré l'impact des conditions environnementales précoces sur les résultats économiques à long terme.

Principaux résultats de l'étude :

• Une plus grande exposition aux particules fines (PM2.5) pendant l’enfance est liée à des revenus plus bas à l’âge adulte.
• L’impact varie considérablement selon les régions des États-Unis, en particulier le Midwest et le Sud.
• Chaque augmentation de microgramme par mètre cube (μg/m3) de PM2.5 en 1982 entraîne une baisse de 1,146 % de la mobilité ascendante absolue (MAA) en 2015.

Cette étude montre que la pollution de l'air ne touche pas seulement la santé, mais influence également les inégalités économiques. Les personnes exposées à des niveaux élevés de pollution dès leur enfance peuvent éprouver des difficultés à améliorer leur situation économique, les maintenant dans la pauvreté et limitant leurs opportunités de vie. Cet effet inégal selon les régions souligne la nécessité de réglementations nationales sur la qualité de l'air ainsi que des mesures adaptées localement. Des régions comme le Midwest et le Sud, où la pollution est fortement corrélée aux résultats économiques, pourraient nécessiter des politiques spécifiques pour lutter contre ces problèmes.

Le lien entre la pollution de l'air pendant l'enfance et les opportunités économiques à l'âge adulte illustre l'interconnexion des enjeux environnementaux et économiques. Résoudre les problèmes environnementaux peut donc également promouvoir l'équité économique. Les gouvernements et les décideurs doivent élaborer des stratégies qui abordent ces deux aspects simultanément. Des actions comme l'utilisation d'énergies plus propres, le renforcement des réglementations sur les émissions et la lutte contre la pollution à l'échelle locale pourraient avoir un impact significatif.

Les recherches futures peuvent s'appuyer sur ces résultats pour explorer comment la pollution de l'air affecte le développement cérébral et le potentiel de gain. Comprendre ces processus pourrait mener à de meilleures politiques et actions communautaires. L'étude offre déjà une solide base pour comprendre les effets économiques à long terme de l'exposition aux polluants environnementaux dès le plus jeune âge, en utilisant des méthodes avancées pour prendre en compte d'autres facteurs influents.

Cette étude révèle que l'environnement influence grandement les résultats économiques. Elle propose d'adopter des stratégies alliant santé environnementale et stabilité économique pour promouvoir une société plus équitable. L'amélioration de la qualité de l'air et des politiques économiques ciblées sont essentielles pour diminuer les effets à long terme de l'exposition à la pollution durant l'enfance.