Des géologues dévoilent les mystères géologiques cachés sous le Grand Canyon du Cambrien

Temps de lecture: 2 minutes
Par Jean Rivière
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Coupe transversale du Grand Canyon montrant les couches géologiques et les formations.

ParisLes géologues ont récemment fait de nouvelles découvertes concernant l'histoire du Grand Canyon grâce à des méthodes modernes et à des modèles améliorés. Ils ont étudié le Groupe de Tonto, un élément crucial du canyon datant de la période cambrienne, en utilisant des techniques avancées en stratigraphie, dépôt, et paléontologie. Bien que le travail initial d'Edwin McKee ait été important, les progrès technologiques récents et une meilleure connaissance de la géologie mondiale ont permis de l'approfondir.

Une équipe de géoscientifiques, comprenant Carol Dehler et James Hagadorn, a récemment mené une étude pour éclaircir les conditions environnementales et les événements géologiques du Cambrien. Ils ont découvert que des processus complexes qui ont influencé la Terre ancienne étaient impulsés par des facteurs importants.

  • Élévation mondiale du niveau de la mer
  • Conséquences des tempêtes tropicales dévastatrices sur une Terre sans glace
  • Évolution rapide lors de l'Explosion Cambrienne

Les dépôts du Groupe de Tonto se retrouvent sur plusieurs continents, révélant que les anciens environnements marins étaient vastes et interconnectés. Cette dispersion étendue de sédiments marins nous offre une meilleure compréhension des liens existant entre ces écosystèmes anciens.

Les chercheurs peuvent désormais estimer plus précisément la rapidité de dépôt des sédiments grâce à des méthodes avancées. Ce chronométrage précis leur permet de mieux comprendre comment les formes de vie anciennes, comme les trilobites, ont évolué rapidement. Il démontre que leur développement a été plus rapide et diversifié que ce que l'on croyait jusque-là. Ces découvertes aident aussi à éclaircir le lien entre le climat et l'évolution de la vie durant la période cambrienne.

Le Grand Canyon est un site essentiel pour l'étude du climat passé de la Terre et de ses changements géologiques. Les scientifiques analysent les strates rocheuses pour comprendre ces modifications au fil du temps. Ces recherches en cours révèlent la complexité et la nature changeante de l'histoire terrestre, telle qu'illustrée dans les couches de sédiments.

Ces résultats montrent que la science est en perpétuelle évolution, chaque étude s'appuyant sur les précédentes. Ce nouveau modèle apporte une connaissance précieuse à la géologie et permet d'approfondir la compréhension de la longue histoire de la Terre, renforçant ainsi le lien avec cette discipline.

L'étude est publiée ici:

http://dx.doi.org/10.1130/GSATG604A.1

et sa citation officielle - y compris les auteurs et la revue - est

Carol Dehler, Frederick Sundberg, Karl Karlstrom, Laura Crossey, Mark Schmitz, Stephen Rowland, James Hagadorn. The Cambrian of the Grand Canyon: Refinement of a Classic Stratigraphic Model. GSA Today, 2024; 34 (11): 4 DOI: 10.1130/GSATG604A.1
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