Refroidir la ville : les toits réfléchissants surpassent toutes les autres méthodes contre la chaleur urbaine

ParisPeindre les toits en blanc ou appliquer un revêtement réfléchissant est la solution idéale pour rafraîchir des villes comme Londres. Des chercheurs de l'UCL ont démontré que ces « toits frais » peuvent réduire les températures extérieures de 1,2 degrés C en moyenne dans l'ensemble de la ville et jusqu'à 2 degrés C dans certaines zones. Leur étude, utilisant un modèle climatique urbain 3D de Grand Londres, a testé différentes méthodes pendant les deux jours les plus chauds de l'été 2018.

Les chercheurs ont également examiné l'influence d'autres systèmes de gestion de la chaleur.

• Panneaux solaires sur les toits
• Toitures végétalisées
• Végétation d'arbres au sol
• Climatisation

Les plantes de rue et les panneaux solaires ont légèrement rafraîchi Londres d'environ 0,3 degrés C en moyenne. Ils contribuent également à réduire les émissions de carbone et à favoriser la biodiversité. Les toits végétalisés aident à la gestion des eaux pluviales et à la faune, mais refroidissent peu la ville. En revanche, la climatisation réchauffe l'extérieur, augmentant les températures d'environ 0,15 degrés C dans toute la ville et jusqu'à 1 degré C dans les zones centrales animées.

L'équipe du Dr. Oscar Brousse à l'UCL a découvert que les climatiseurs peuvent fonctionner à l'énergie solaire lorsque les deux sont utilisés ensemble. Ils ont également constaté que la meilleure façon de réduire la chaleur pendant les journées d'été est l'utilisation de toits frais. Même si d'autres techniques présentent des avantages supplémentaires, elles ne sont pas aussi efficaces pour diminuer la chaleur urbaine.

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L'effet d'îlot de chaleur urbain rend les villes plus chaudes, entraînant davantage d'inconfort et de décès lors des vagues de chaleur. Les urbanistes cherchent des moyens pour abaisser ces températures élevées. Ils étudient des solutions comme les toits frais, les toits végétalisés et l'augmentation de la végétation urbaine. En parallèle, ils envisagent aussi l'utilisation de la climatisation pour rafraîchir les bâtiments.

L'étude a comparé diverses méthodes pour réduire la chaleur. Les toits frais réfléchissent la chaleur, aidant à rafraîchir à la fois l'extérieur et l'intérieur des bâtiments. Les toits verts, en revanche, ont eu des effets de température variés au cours de la journée. Ils peuvent abaisser la température des villes d'environ 0,5 degré Celsius pendant les heures les plus chaudes, mais ils retiennent et libèrent également de la chaleur la nuit, augmentant ainsi les températures de manière similaire.

Transformer les espaces verts urbains en remplaçant le gazon par des arbres rendrait les nuits plus fraîches mais aurait des effets variés pendant la journée. Cela pourrait également augmenter l'humidité de l'air, modifiant ainsi la sensation de confort pour les personnes.

La recherche a été financée par Wellcome et NERC.