Ny forskning avslöjar influensavirusets genom gömt i dess skyddande proteinstruktur

StockholmForskare har kartlagt influensavirusets skyddande höljes detaljerade struktur för första gången. Denna viktiga prestation av ett team från CNRS och Université Grenoble Alpes förbättrar vår förståelse av hur viruset skyddar sitt RNA. Studien, som publicerats i Nucleic Acids Research, visar hur varje av virusets åtta RNA-segment är täckta av en proteinkonstruktion. Denna insikt kan leda till nya läkemedel som angriper proteinmanteln, vilket kan försvaga viruset och stoppa dess spridning.

Att förstå hur detta skyddande lager fungerar är väsentligt. Lagret kan vara en måltavla för läkemedel som syftar till att bryta ner viruset. Influensaviruset, som tillhör ribovirusfamiljen, använder RNA för att växa och sprida sig. Genom att angripa detta lager kan man hindra viruset från att föröka sig, vilket gör det till ett bra fokus för att utveckla nya läkemedel.

• Att känna till den exakta atomstrukturen underlättar vid utvecklingen av läkemedel.
• Att störa virusets skal kan förhindra dess förmåga att föröka sig.
• Miljontals människor drabbas av influensa varje år, vilket gör denna forskning viktig.

Forskningen använde en metod som kallas kryo-elektronmikroskopi, vilket gör det möjligt för forskare att tydligt se biologiska molekyler i deras naturliga tillstånd. Denna teknik var avgörande för att förstå hur proteingruppen interagerar med det virala RNA. Studien visar dessa interaktioner och förklarar exakt hur RNA är placerat inom sitt skyddande hölje.

Läs också:

Idag · 17:47

Miccosukee leder arbetet för att skydda Everglades i klimatförändringstider

Förståelsen av denna upptäckt är viktig för att utveckla antivirala behandlingar. Om vi kan störa bildandet eller stabiliteten av det skyddande lagret runt virusets genetiska material kan nya behandlingar bli effektivare än de som används idag. För närvarande är influensavacciner specifika för vissa stammar och måste ofta uppdateras. Behandlingar som inriktar sig på detta skyddande lager kan däremot ge skydd mot ett brett spektrum av virala stammar.

Influensaviruset orsakar många sjukdomar och dödsfall varje år, särskilt bland äldre och personer med försvagat immunförsvar. Om vi kan använda denna nya kunskap för att utveckla effektiva behandlingar kan det minska den årliga påverkan av influensan och rädda många liv. Med tanke på att miljontals människor drabbas av influensa varje år är sådana upptäckter avgörande i kampen mot infektionssjukdomar.