Mänskligt avfall huvudorsak till föroreningar i Delawares inre vattensystem visar ny studie

StockholmForskare från University of Delaware har publicerat en studie i tidskriften Applied and Environmental Microbiology som visar att mänskligt avfall är den främsta orsaken till vattenföroreningar i Delaware's inre vattendrag. Under två år samlade de in prover från olika platser i södra Delaware. Genom DNA-sekvensering jämförde de mikroorganismerna i vattnet med ett referensbibliotek av DNA-prover. Resultaten visade att de flesta föroreningarna kom från mänskligt avfall, vilket utmanar den vanliga uppfattningen att föroreningar främst kommer från jordbruk eller djur som boskap och flyttfåglar.

Studien betonar den akuta behovet av att reparera gamla infrastruktursystem, eftersom dessa är en huvudsaklig källa till vattenföroreningar. I Delaware orsakar användningen av gamla septiska system stora problem, då de ofta släpper ut obehandlat mänskligt avfall i närliggande vattendrag. Huvudproblemen som identifierats inkluderar:

• Septiska system som behöver uppgraderas och underhållas
• Inga krav på ersättning av septiska system förrän vid försäljning av fastigheten
• Risk för läckage från gammal avloppsinfrastruktur

Lokala myndigheter och fastighetsägare bör omvärdera hur de hanterar avlopp och avfall. Det är viktigt att regelbundet kontrollera och förbättra avloppssystemen för att minska föroreningar från mänskligt avfall. Dessutom kan det behövas ändringar i statliga riktlinjer för att säkerställa mer omfattande regler för avfallshantering.

Läs också:

Idag · 03:00

Patagoniens glaciärsköld hotad: klimatförändringens påverkan utan minskade utsläpp

Denna undersökning visar att användningen av avancerad DNA-analys av mikroorganismer är avgörande för miljöövervakning. Traditionella metoder kan ibland missa vissa föroreningskällor. DNA-sekvensering ger en tydligare bild av kontaminanter, vilket underlättar bättre beslut kring vattenkvalitetshantering.

Denna studie fokuserade främst på Delaware, men kan också vara till nytta för andra områden. Många platser har föråldrade avfallshanteringssystem och kan dra nytta av samma DNA-analysmetoder för förbättring. På så sätt kan vi bättre skydda vattenkvaliteten genom att identifiera och åtgärda de största föroreningskällorna.