Redescoberta de criaturas aladas: 150 milhões de anos de evolução dos pterossauros revelados

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Por Bia Chacu
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Parentes do Pterodactylus sobrevoando a paisagem pré-histórica.

São PauloPesquisadores da Universidade de Leicester fizeram uma descoberta importante sobre o Pterodactylus, um réptil voador primitivo. Utilizando tecnologia de fluorescência UV, eles encontraram quase 50 fósseis que estavam anteriormente ocultos. Essa descoberta nos fornece mais informações sobre como essas criaturas viviam e nos ajuda a entender melhor a evolução dos pterossauros.

Descoberto há cerca de 250 anos na Baviera, o Pterodactylus tem fascinado cientistas por causa de seu porte pequeno e da incrível adaptação para o voo. Embora não fosse tão grande quanto outros pterossauros, a descoberta de mais fósseis de Pterodactylus permitiu que os pesquisadores aprofundassem seu conhecimento sobre esses répteis. Esses novos fósseis revelam detalhes importantes sobre seus ossos e tecidos moles, elucidando como estavam especialmente adaptados para voar.

Pesquisadores usaram luz UV especial para revelar detalhes ocultos nos ossos dos fósseis e outras características. Este método auxiliou na descoberta.

Identifique características do Pterodactylus em ossos fossilizados, focando especialmente na cabeça, quadris, mãos e pés. Reconheça e cataloge cerca de 50 espécimes que estavam ocultos em coleções de museus, anteriormente atribuídos a outras espécies. Reconstituia o ciclo de vida completo do Pterodactylus, desde os filhotes até os adultos maduros.

Descobertas recentes têm impacto além da espécie Pterodactylus. Usando métodos de luz UV, cientistas podem reexaminar outros fósseis para aprender mais sobre a diversidade do grupo de répteis voadores conhecido como Pterosauria. Isso pode ajudar a rastrear a evolução e as relações entre essas criaturas, proporcionando uma melhor compreensão de como se adaptaram aos seus ambientes. Esta pesquisa pode alterar as ideias dos cientistas sobre o comportamento, a dieta e os habitats desses animais.

Descoberta Revoluciona Entendimento da Biologia e Evolução dos Pterossauros

Esta descoberta amplia significativamente nosso conhecimento sobre a biologia e evolução dos pterossauros. Utilizando novas técnicas, cientistas estão encontrando fósseis ocultos que alteram o que sabemos sobre a família Pterodactylus. Esses métodos também proporcionam informações mais detalhadas sobre a vida durante a era Mesozoica. Com a nova tecnologia, paleontólogos podem continuar explorando ecossistemas antigos e aprender mais sobre o passado.

O estudo é publicado aqui:

http://dx.doi.org/10.1080/14772019.2024.2421845

e sua citação oficial - incluindo autores e revista - é

Robert S. H. Smyth, David M. Unwin. Re-evaluation of Pterodactylus antiquus and Diopecephalus kochi two troublesome taxonomic concepts. Journal of Systematic Palaeontology, 2024; 22 (1) DOI: 10.1080/14772019.2024.2421845
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