VS en Rusland strijden om invloed in onzekere Centraal-Afrikaanse Republiek

AmsterdamDe Verenigde Staten en Rusland strijden om invloed in de Centraal-Afrikaanse Republiek (CAR), een land dat te maken heeft met voortdurende conflicten. Russische huurlingen, vooral van de Wagner Groep, spelen daar een grote rol. Ze worden beschuldigd van het exploiteren van CAR's natuurlijke hulpbronnen en het plegen van mensenrechtenschendingen. Na het overlijden van Wagner-leider Jevgeni Prigozjin verandert Rusland zijn activiteiten in Afrika. Tegelijkertijd probeert de VS de Russische invloed te verminderen door Afrikaanse landen aan te moedigen om afstand te nemen van deze huurlingen.

• Russische huurlingen worden gezien als stabilisatoren van de veiligheid
• Beschuldigingen van grondstoffenuitbuiting door Russen
• De VS probeert invloed in de CAR terug te winnen
• Nieuwe allianties en militaire bases worden opgericht

Rusland is op verschillende manieren betrokken bij de Centraal-Afrikaanse Republiek (CAR). Ze bieden hulp op het gebied van veiligheid, bestrijden rebellen en ondersteunen de regering met militaire hulp. Rusland is ook bezig met het opknappen van een militaire basis nabij Bangui, waar tegen 2030 10.000 strijders gehuisvest zullen worden. Dit illustreert hun langetermijnplannen. Door de acties van Rusland zijn landen zoals Frankrijk en de VS, die voorheen actiever waren, nu minder actief.

De relatie tussen de Centraal-Afrikaanse Republiek (CAR) en Wagner biedt directe veiligheidsvoordelen. Wagner hielp in 2021 rebellengroepen uit de hoofdstad Bangui te verdrijven en kreeg hiervoor veel lof. Daardoor is Wagner een onmisbaar onderdeel geworden van de veiligheidsdiensten van CAR, waardoor het voor de regering moeilijk is om andere veiligheidspartners te zoeken.

Vanuit Amerikaans perspectief vormt de toenemende invloed van Rusland economische en politieke risico's. Als Rusland blijft uitbreiden in de Centraal-Afrikaanse Republiek (CAR), kan dit soortgelijke acties in andere Afrikaanse landen aanmoedigen. Volgens Samuel Ramani van het Royal United Services Institute zou het verliezen van invloed in CAR een grote tegenslag voor Rusland betekenen en invloed kunnen hebben op andere regionale situaties.

De VS heeft CAR verzocht om andere veiligheidsopties te overwegen, maar deze inspanningen zijn weinig succesvol geweest. Een bijeenkomst in 2022 om niet-Wagner veiligheidsplannen te bespreken leverde weinig op. Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken probeerde te helpen door Bancroft Global Development in CAR op te zetten als alternatief, maar Amerikaanse medewerkers daar werden lastiggevallen en enkele Amerikaanse burgers werden vastgehouden.

Rusland gebruikt nu de naam Africa Corps voor zijn Wagner-operaties, waarbij het Russische leger directer betrokken is. De Centraal-Afrikaanse Republiek (CAR) vormt een belangrijk conflictgebied. Lokale steun voor Russische huurlingen maakt de situatie ingewikkelder. De bevolking verlangt vooral naar veiligheid en stabiliteit, iets wat zowel de VS als Rusland op hun eigen manier proberen te bieden.

De toekomst van de Centraal-Afrikaanse Republiek zal afhangen van de vraag of Rusland of de VS in staat is duurzame stabiliteit te bieden zonder de onafhankelijkheid aan te tasten of de natuurlijke hulpbronnen te benutten.