Britse regering eist verantwoordelijkheid van Musk na sociale media-onrust

AmsterdamGroot-Brittannië wordt al meer dan een week geteisterd door chaotische omstandigheden als gevolg van gewelddadige confrontaties tussen de politie en menigten die zijn beïnvloed door anti-immigratie en islamofobe boodschappen. De onrust begon nadat valse informatie over een steekincident tijdens een Taylor Swift-dansevenement werd verspreid. Daarbij kwamen drie meisjes om het leven, en rechtse activisten beschreven het ten onrechte op sociale media om woede uit te lokken.

Premier Keir Starmer heeft de rellen bestempeld als "extreem-rechts geweld." Hij kondigde aan dat een speciaal politieteam zal worden ingezet om de orde te herstellen. De overheid vraagt ook hulp van sociale mediabedrijven, vooral van Elon Musk's platform, X (voorheen Twitter).

De Britse regering zoekt betere manieren om de verspreiding van valse en schadelijke informatie online te stoppen. Ze overwegen om de huidige Online Safety Act, die in 2025 volledig in werking treedt, nog strenger te maken. Alexander gaf aan dat hoewel er enige vooruitgang is geboekt in het automatisch verwijderen van nepnieuws, sociale mediabedrijven nog veel meer moeten doen.

Belangrijke punten uit het standpunt van de regering zijn onder andere:

• Het strenger modereren van inhoud.
• Nauwer samenwerken met sociale media bedrijven.
• Mogelijk bestaande wetten aanpassen om online desinformatie beter aan te pakken.

Musk reageerde op zijn gebruikelijke confronterende wijze. Hij vroeg zich af waarom Starmer zich alleen op aanvallen tegen moslimgemeenschappen richtte en niet op alle gemeenschappen. Ook deelde Musk een video waarin een groep moslims een café aanviel, wat de situatie verder verergerde.

Musk's aanpak is niet nieuw. Hij botst vaak met beleidsmakers over zijn regels voor inhoud. Analisten zoals Alex Krasodomski van Chatham House stellen dat Musk liever terugvecht dan de gebruikelijke methoden van Silicon Valley te volgen.

Mensen besteden veel aandacht aan zijn opmerkingen omdat hij veel volgers heeft die hem slim vinden en zijn ideeën bewonderen. Socioloog Stephanie Alice Baker merkt op dat Musk's fans zijn gedurfde uitspraken als een teken van intelligentie zien. Ze wijzen erop dat hij eerder over wereldpolitiek heeft gesproken. Zo heeft hij bijvoorbeeld ruzie gehad met officials in Brazilië en beschuldigde hij de Venezolaanse president Nicolás Maduro van verkiezingsfraude.

De opmerkingen van Musk kunnen aanzienlijke gevolgen hebben. Ze kunnen sociale spanningen vergroten en het moeilijker maken om desinformatie aan te pakken. Zijn volgers geloven misschien dat hij de waarheid spreekt, maar zijn uitspraken verergeren vaak conflicten.

De Britse overheid staat voor een grote uitdaging. Ze moeten wetten handhaven zonder dat dit de vrije meningsuiting schaadt. Technologie en politiek zorgen voor meer conflicten, en figuren zoals Musk hebben een aanzienlijke invloed op deze situatie.

Vervolgstappen kunnen zijn:

• Betere samenwerking met technologiebedrijven.
• Strengere regels tegen desinformatie.
• Krachtige publieksvoorlichtingscampagnes.

Mensen zullen nauwlettend volgen hoe het Verenigd Koninkrijk omgaat met deze onrust en samenwerkt met sociale mediaplatformen. Dit zal waarschijnlijk van invloed zijn op hoe andere landen soortgelijke problemen aanpakken.