Gouverneur Zuid-Kivu stopt mijnbouw om chaos te beheersen

AmsterdamDe gouverneur van de provincie Zuid-Kivu in het oosten van Congo, Jean-Jacques Purusi Sadiki, heeft alle mijnbouwactiviteiten stilgelegd om de orde te herstellen. Hij kondigde deze maatregel aan om de chaos door de mijnbouwbedrijven aan te pakken. Bovendien gaf hij richtlijnen voor het implementeren van deze opschorting.

• Stop onmiddellijk met alle mijnactiviteiten.
• Alle mijnbedrijven, ondernemingen en coöperaties moeten binnen 72 uur de locaties verlaten.
• Streef naar het behoud van mensenlevens en de traceerbaarheid van de mineralenproductie.

In Zuid-Kivu zijn er aanzienlijke hoeveelheden goud en coltan aanwezig, en veel lokale bewoners zijn afhankelijk van mijnbouw voor hun inkomen. Gewapende groeperingen bemoeilijken de handhaving van de mijnbouwstop, aangezien sommige mijnbouwgebieden door deze groepen worden gecontroleerd, waardoor het onduidelijk is of de stop wordt nageleefd.

Geweld in de regio is recent toegenomen. Deze maand leidde een aanval op een goudmijn in de Ituri-provincie tot de dood van zes Chinese mijnwerkers en twee Congolese soldaten. Meer dan 120 gewapende groepen strijden om land en hulpbronnen in oostelijk Congo, wat regelmatig leidt tot aanvallen op mijnsites.

Chinese bedrijven opereren veel in Zuid-Kivu. Het gebied lijdt al bijna dertig jaar onder geweld. Terwijl het leger tegen milities vecht, verslechtert de veiligheidssituatie. De beslissing van de gouverneur is een poging om het geweld onder controle te krijgen, maar kan een negatieve invloed hebben op de lokale economie.

In augustus 2021 nam de gouverneur van Zuid-Kivu een vergelijkbare maatregel. Hij legde zes Chinese bedrijven een verbod op om in Mwenga te mijnen, met als doel de bevolking en het milieu te beschermen. De resultaten zijn echter gemengd, omdat de aanhoudende onveiligheid het lastig maakt deze regels te handhaven en na te leven.

De maatregel van de gouverneur lijkt deel uit te maken van een bredere strategie om orde in de regio te brengen. Het zal echter moeilijk zijn dit verbod te handhaven. Vele gewapende groepen zijn aanwezig en mensen zijn sterk afhankelijk van de mijnbouw voor hun inkomen, waardoor er verzet zou kunnen ontstaan. Zowel lokale als internationale spelers, vooral Chinese bedrijven, zullen hier zwaar onder lijden. Als zij vertrekken, kan dit de economische problemen in het al onstabiele gebied verder verergeren.

Het besluit van de gouverneur is gedurfd, maar brengt aanzienlijke risico's met zich mee. Eerdere pogingen om orde te herstellen in mijngebieden hebben wisselend succes geboekt. Het is duidelijk dat er betere regulering nodig is, maar om dat te realiseren in zo'n complexe en instabiele omgeving is zeer uitdagend. Deze stap kan het begin zijn van een lange weg naar een meer geordende en veilige mijnbouwsector in Zuid-Kivu.