Modi bezoekt Rusland voor het eerst sinds conflict in Oekraïne

AmsterdamDe Indiase premier Narendra Modi zal vanaf maandag voor twee dagen naar Rusland afreizen. Dit is zijn eerste bezoek sinds Moskou begon met het conflict in Oekraïne. Tijdens zijn reis zal hij president Vladimir Poetin ontmoeten in Vladivostok. Modi ontmoette Poetin voor het laatst in Rusland in 2019 en later in Oezbekistan in september 2022 tijdens een top van de Shanghai Samenwerkingsorganisatie.

India en Rusland onderhouden sinds de Koude Oorlog nauwe banden. Nu is India een belangrijke handelspartner voor Rusland, vooral na de sancties van Westerse landen tegen Rusland. Zowel China als India kopen in grote hoeveelheden Russische olie. Modi heeft de oorlog van Rusland niet veroordeeld en pleit in plaats daarvan voor een vreedzame oplossing.

Hier zijn de belangrijkste punten:

• Modi’s bezoek is de eerste sinds het begin van de oorlog in Oekraïne.
• Door Westerse sancties is India belangrijker geworden voor Rusland.
• China en India zijn nu belangrijke afnemers van Russische olie.
• India roept op tot vreedzame onderhandelingen, maar heeft Rusland niet veroordeeld.

De oorlog heeft de relaties bemoeilijkt. Rusland heeft nauwere banden met China, de belangrijkste concurrent van India. De spanningen tussen India en China verslechterden na een grensconflict in juni 2020, waarbij minstens 20 Indiase soldaten en vier Chinese soldaten omkwamen. Ondanks meerdere gesprekken blijven de spanningen voortduren.

Onder Modi heeft India afstand genomen van groepen waarin Rusland en China veel invloed hebben. Volgens Chietigj Bajpaee, senior Zuid-Azië onderzoeksmedewerker bij Chatham House, gebeurde dit zelfs tijdens India’s voorzitterschap van de SCO vorig jaar. Modi nam dit jaar ook niet deel aan de SCO-top in Kazachstan.

India heeft vertragingen ondervonden bij het verkrijgen van reserveonderdelen uit Rusland sinds de invasie van Oekraïne. De twee landen zullen echter waarschijnlijk binnenkort een militaire logistieke overeenkomst ondertekenen om de defensiesamenwerking te verbeteren.

India heeft een neutrale houding aangenomen in het conflict in Oekraïne. Dit ondersteunt Poetin tegen de invloed van het Westen op wereldzaken. Met een arrestatiebevel van het Internationaal Strafhof tegen hem, beperkt Poetin zijn reizen naar het buitenland. Modi's bezoek kan Poetin's imago verbeteren.

Theresa Fallon van het Center for Russia, Europe, Asia Studies stelt dat Poetin wil laten zien dat Rusland niet alleen afhankelijk is van China. Poetin wil aantonen dat Rusland nog steeds een wereldspeler is. Alexander Gabuev van het Carnegie Russia Eurasia Center is het ermee eens en zegt dat Poetins acties illustreren dat Rusland niet geïsoleerd is.

De besprekingen zullen zich richten op de handelsontwikkeling, met name op de plannen om een maritieme route te creëren tussen de haven van Chennai in India en Vladivostok in Rusland. De handel tussen India en Rusland is aanzienlijk gegroeid, met een waarde van bijna $65 miljard in het boekjaar 2023-24. De import uit Rusland bedroeg $60 miljard, terwijl de export vanuit India $4 miljard bedroeg, zoals vermeld door de Indiase minister van Buitenlandse Zaken Vinay Mohan Kwatra.

Het financiële jaar in India loopt van april tot en met maart. De intensieve energiesamenwerking heeft de handel tussen India en Rusland versterkt. Het bezoek benadrukt hoe belangrijk de relatie tussen India en Rusland is te midden van wereldwijde veranderingen.