Russische desinformatiecampagne richt zich op Harris, waarschuwt Microsoft-rapport

AmsterdamEen recent rapport van Microsoft toont aan dat Russische desinformatie toeneemt, met name gericht op Vicepresident Kamala Harris. Russische actoren, die moeite hadden zich aan te passen na de ambtsaanvaarding van president Joe Biden, proberen nu actief de Amerikaanse politieke opinie te beïnvloeden voor de volgende verkiezingen. Hun inspanningen omvatten het verspreiden van valse verhalen en het samenwerken met pro-Russische hackers om gestolen informatie vrij te geven, wat het vertrouwen in het Amerikaanse verkiezingsproces ondermijnt.

Het doel van deze desinformatiecampagne is om de steun voor Oekraïne in de VS te ondermijnen. Russische groepen, bekend als Storm-1516 of CopyCop, en Storm-1679, richten zich nu op de Amerikaanse politiek in plaats van andere wereldwijde kwesties. Ze maken gebruik van simpele methoden zoals het inhuren van acteurs en basale videobewerking in plaats van geavanceerde kunstmatige intelligentie.

Belangrijke bevindingen uit het rapport van Microsoft zijn:

• Gemaakt verhalen die Kamala Harris beschuldigen, zoals een verzonnen video van een verkeersmisdrijf.
• Gemanipuleerde video's die raciale spanningen aanwakkeren, bijvoorbeeld van zwarte mannen die een witte vrouw aanvallen op een Trump-bijeenkomst.
• Valse billboards op Times Square die Harris verbinden met controversiële thema's zoals genderbevestigende operaties.

De vruchten van deze inspanningen zijn duidelijk zichtbaar. Valse verhalen verspreiden zich massaal via sociale media, waarbij veel Amerikanen deze onbewust delen. Volgens Clint Watts van Microsoft worden mensen, naarmate de verkiezingen naderen, emotioneler en daardoor vatbaarder voor onjuiste informatie van onbetrouwbare bronnen.

Rusland maakt gebruik van desinformatie om de Amerikaanse politiek te verstoren. Door valse of provocerende informatie te verspreiden, willen ze verwarring en wantrouwen onder kiezers zaaien. Dit is zorgwekkend omdat de steun van de VS voor Oekraïne nauw verbonden is met de interne politieke stabiliteit.

De regering-Biden heeft de dreiging erkend en neemt maatregelen door Kremlin-gecontroleerde websites te sluiten en Russische staatsmedewerkers die hierbij betrokken zijn aan te klagen. Ondanks deze inspanningen laten de aanhoudende acties van Rusland-gelieerde groepen zoals Storm-1516 en Storm-1679 zien dat het stoppen van buitenlandse inmenging in Amerikaanse verkiezingen nog steeds een groot probleem is.

Buitenlandse inmenging blijft een grote bedreiging voor de Amerikaanse democratie. De Russische aanvallen op Kamala Harris en andere Democraten laten zien dat Amerikaanse kiezers waakzaam moeten zijn en kritisch moeten nadenken over de informatie die ze ontvangen. Naarmate buitenlandse groepen beter worden in het verspreiden van desinformatie, is het cruciaal dat publieke en private sectoren samenwerken om deze acties te identificeren en tegen te gaan, zodat het verkiezingsproces rechtvaardig blijft.