Proces Hunter Biden: jury hervat beraadslagingen in federale wapenzaak

AmsterdamAanklagers beschuldigden Hunter Biden ervan valse verklaringen te hebben afgelegd op een federale vuurwapenformulier. Ze beweren dat hij loog door "nee" aan te kruisen bij de vraag of hij een "onwettige gebruiker" van drugs was. Om hun bewering te ondersteunen, presenteerden ze bewijs.

• Getuigenis van Hunters ex-vrouw.
• Verklaringen van voormalige vriendinnen.
• Foto's van Hunter met drugsattributen.

Aanklager Leo Wise verklaarde dat Hunter zich ervan bewust was dat hij drugs gebruikte en verslaafd was. Dit vond plaats ondanks Hunter's gedocumenteerde problemen na de dood van zijn broer Beau in 2015. De verdediging stelde dat Hunter zichzelf niet beschouwde als een verslaafde toen hij het wapen kocht.

Volgens de verdediging van Hunter was hij bezig zijn leven te veranderen. Hij had een ontwenningskliniek voltooid in augustus 2018, slechts enkele weken voordat hij het wapen kocht. Ze hadden drie getuigen, waaronder zijn dochter Naomi. Zij getuigde dat hij destijds verbeterde.

De verdediging van Hunter stelde dat niemand hem drugs had zien gebruiken gedurende de 11 dagen dat hij het wapen had. Zijn advocaat, Abbe Lowell, betoogde dat de aanklagers zich baseerden op indirect bewijs. Lowell verzocht de jury om Hunter onschuldig te verklaren, waarbij hij de nadruk legde op de wettelijke vereisten voor een veroordeling.

Aanklagers presenteerden sms-berichten van Hunter nadat hij het wapen had gekocht. In deze berichten vermeldde Hunter dat hij op een dealer wachtte en crack gebruikte. Ook meldden ze dat ze cocaïneresidu hadden gevonden in het zakje waar het wapen werd bewaard.

First Lady Jill Biden, de broer van president Biden, James, en andere familieleden waren aanwezig bij het proces. De First Lady is er bijna elke dag sinds het proces begonnen is. Aanklager Wise vroeg de juryleden om naar het bewijs te kijken en geen aandacht te besteden aan de aanwezigheid van de Biden-familie in de rechtszaal.

De verdediging stelde vragen aan de getuigen van de aanklager, waaronder Hallie Biden en een andere ex-vriendin, die deals hadden gesloten om te getuigen. Ze waarschuwden de juryleden om voorzichtig te zijn met deze getuigenissen. De rechtszaak vond plaats in Delaware, waar de familie Biden goed bekend is. Joe Biden was hier 36 jaar lang senator, en Beau Biden was de procureur-generaal van de staat.

De juryleden luisterden naar fragmenten uit het boek van Hunter Biden uit 2021, "Beautiful Things." Hierin beschrijft hij hoe hij na het overlijden van zijn broer Beau worstelde met drugs en alcohol, en hoe hij in 2019 nuchter werd.

Hunter Biden wilde vorig jaar een einde maken aan dit federale onderzoek met een deal. Hij zou schuld bekennen aan kleine belastingovertredingen en de aanklachten in de wapenzaak vermijden als hij twee jaar uit de problemen bleef. Maar de deal ging niet door omdat rechter Maryellen Noreika vragen had over onderdelen van de overeenkomst.

Procureur-generaal Merrick Garland heeft David Weiss aangesteld als speciale aanklager. Een maand later klaagde Weiss Hunter Biden aan. Nu beslist de jury of hij schuldig is aan federale wapenbeschuldigingen.