Staat Amerika op het punt om marihuana te legaliseren?

AmsterdamDe Verenigde Staten lijken een meer uniforme benadering van marihuana te volgen. Hoewel het volgens de federale wet nog steeds illegaal is, hebben veel staten wetten aangenomen om het gebruik te legaliseren of de straffen te verminderen. Dit verschil tussen staats- en federale wetten heeft tot verwarring en inconsistentie geleid. Echter, beide belangrijke kandidaten voor de presidentsverkiezingen van 2024 steunen een herziening van de classificatie van marihuana om het minder gevaarlijk te laten lijken.

Marihuana staat momenteel op de lijst van Schedule I drugs, samen met heroïne en LSD, onder de Controlled Substances Act. Dit betekent dat het wordt gezien als een stof met een hoog misbruikpotentieel en zonder aanvaarde medische toepassing. Het is illegaal om marihuana te bezitten, te verkopen of te kweken, en overtredingen kunnen leiden tot boetes of lange gevangenisstraffen. De Justitie suggereert echter om marihuana te herclassificeren als een Schedule III drug, vergelijkbaar met ketamine en sommige anabole steroïden. Als dit gebeurt, kunnen sommige federale straffen worden verminderd en zou er een bredere acceptatie kunnen volgen.

De publieke opinie is de afgelopen twintig jaar aanzienlijk veranderd. Volgens een Gallup-enquête vindt ongeveer 70% van de Amerikaanse volwassenen dat marihuana legaal moet zijn. Deze verandering in de publieke houding wordt gereflecteerd in de acties van staten door het hele land:

• 24 staten en het District of Columbia hebben marihuana gelegaliseerd voor recreatief gebruik.
• 38 staten en D.C. staan het medisch gebruik van marihuana toe.
• 7 staten hebben gevangenisstraffen voor het bezit van kleine hoeveelheden afgeschaft.

Deze brede acceptatie heeft geleid tot een bloeiende marihuanamarkt, die in veel staten op vergelijkbare wijze als alcohol wordt gereguleerd en belast. De verspreiding van gunstige staatswetgeving kan druk uitoefenen op de federale overheid om haar standpunt in lijn te brengen met regionale beleid.

De komende stemmingen in staten zoals Florida, North Dakota, South Dakota en Nebraska laten zien dat de drang naar legalisatie nog steeds sterk is. Het voorstel in Florida valt vooral op vanwege de hoge kosten en de sterke steun van financiële donoren. Als deze maatregelen worden aangenomen, zouden ze kunnen leiden tot meer ontspannen federale beleidsregels.

De DEA overweegt om de classificatie van een bepaald medicijn te veranderen en zal daarover een openbare hoorzitting houden. Hoewel beide politieke partijen achter deze wijziging staan, verloopt het besluitvormingsproces ingewikkeld en traag. Vicepresident Kamala Harris en voormalig president Donald Trump steunen dit initiatief ook, wat zorgt voor een zeldzame overeenstemming.

De discussie omvat ook synthetische versies van wiet gemaakt van hennep. Producten met delta-8 THC, afkomstig van CBD, veroorzaken nieuwe regelgevingsproblemen. Staten zoals South Dakota en Wyoming hebben deze producten verboden of beperkt, en Missouri neemt strenge maatregelen, vooral tegen artikelen die op kinderen zijn gericht.

De standpunten van de overheid, de publieke opinie en de politieke wil komen op een bijzondere manier samen in de Amerikaanse geschiedenis. Veranderingen in de classificatie van marihuana en hervormingen op staatsniveau kunnen wijzen op een verschuiving in het lang bestaande marihuanabeleid van Amerika. Als deze veranderingen plaatsvinden, kunnen ze helpen om de wetten landelijk consistent te maken en de huidige gecompliceerde juridische situatie te vereenvoudigen.