Honderden demonstreren in Brazilië voor religieuze vrijheid en tegen intolerantie

AmsterdamHonderden mensen kwamen samen in Brazilië om hun steun voor godsdienstvrijheid te betuigen. De bijeenkomst benadrukte de toenemende zorgen over oneerlijke behandeling van religies, in het bijzonder Afro-Braziliaanse zoals Candomblé en Umbanda. Ondanks grondwettelijke bescherming worden deze religies vaak geconfronteerd met discriminatie en geweld.

In de afgelopen jaren is het evangelisch christendom, met name de nieuwe pinksterkerken, snel gegroeid in Brazilië. Deze kerken richten zich op de bekering van niet-gelovigen en hun opkomst wordt in verband gebracht met een toename van religieuze intolerantie. Hierdoor worden aanhangers van Afro-Braziliaanse religies vaak geconfronteerd met:

• Verbale mishandeling
• Discriminatie
• Vernieling van tempels
• Gedwongen uitzetting uit wijken

Overheidsgegevens tonen aan dat klachten over religieuze intolerantie met 140% zijn gestegen tussen 2018 en 2023. Dit onderstreept de dringende noodzaak om religieuze discriminatie in Brazilië aan te pakken, waar wetten bestaan maar niet altijd adequaat worden gehandhaafd.

Mensen die zich schuldig maken aan religieuze intolerantie kunnen tot vijf jaar gevangenisstraf krijgen en een boete betalen. Veel slachtoffers vinden echter dat de wet niet altijd goed wordt gehandhaafd, wat hen in gevaar brengt. Activisten geloven dat betere educatie en striktere wetshandhaving essentieel zijn.

Daarnaast spelen ook culturele spanningen een rol. Afro-Braziliaanse religies hebben oude tradities en rituelen die door veel mensen in de samenleving niet begrepen of gerespecteerd worden. Nieuwere kerken, zoals sommige neo-pinkstergemeenten, bestempelen deze tradities soms als slecht of primitief, wat de sociale verdeeldheid verergert.

Om religieuze intolerantie te bestrijden, moet de nadruk liggen op het onderwijzen van mensen over verschillende religieuze tradities en het bevorderen van respect daarvoor. Educatieve programma's die de culturele en historische betekenis van Afro-Braziliaanse religies uitleggen, kunnen hierbij zeer nuttig zijn. Gemeenschapsleiders pleiten ook voor strengere wetten en betere manieren om incidenten te melden om slachtoffers te ondersteunen.

De mars toont aan dat religieuze vrijheid weliswaar een recht is, maar de manier waarop mensen dit uitoefenen, afhangt van de opvattingen van de samenleving en wie er aan de macht is. Terwijl Brazilië verandert, is het belangrijk dat iedereen religieuze vrijheid steunt en elkaar respecteert.